亨丁頓舞蹈症是一種罕見且致命的遺傳性神經退化疾病，目前仍無法治癒，中興大學分子生物學研究所副教授朱自淳研究團隊歷經三年多的研究，找到疾病惡化的重要關鍵，研究更首次建立神經發炎與細胞自噬之間的關鍵機制，為治療研究找到新的切入點，這項重大研究成果於今年七月發表於國際期刊《Autophagy》。

　朱自淳研究團隊找到亨丁頓舞蹈症疾病惡化的重要關鍵：發炎因子IL-17A會讓神經細胞的「自我清除系統」失靈，使異常蛋白更難被清除，當異常蛋白持續累積後，會進一步傷害神經細胞，並加劇腦內發炎反應。

　朱自淳指出，研究串連了「神經免疫」與「細胞自噬」兩個重要研究領域，不僅有助於理解亨丁頓舞蹈症病程持續惡化的機制，也為探討其他伴隨異常蛋白累積的神經退化性疾病提供新的思考方向。