「橋梁」是人類因應崎嶇地形時，常使用的工程結構。西元前四千年，人類就用橋梁跨越河流，近代以磚造或金屬結構搭建橋梁，克服地貌限制。

　「橋墩」是支撐橋梁所有應力的基礎結構，包含橋面版結構、橋上的人和車或其他結構物的重量。橋梁遭受地震、強風等環境應力，橋墩須提供支撐力，以維持橋梁安全。

四種橋梁　巧妙化解應力

　不同橋梁的構造形狀，與橋墩承擔的應力方向也不一樣，大致分為：

　˙梁式橋：如國道高架橋。以橋墩搭配平面橋面版，是常見橋梁設計，橋墩單純分散橋面版上的載重。由於橋墩間的橋梁無其他支撐或應力傳導，所以橋墩不只載重，還要抵抗往橋墩間和橋面版往內側的應力（拉力）。

　註：應力為物體表面上每單位面積承受的力。常見的應力可分為拉應力、壓應力與剪應力三種。

　˙拱橋：如臺東三仙台八拱橋。梁式橋通常每隔一段距離，設置一座橋墩，但在峽谷還要跨越河流，地形限制導致梁式橋無法在合適的距離興建橋墩。因此人們觀察拱形的應力特質，設計更能適應地形的「拱橋」。

　大家做個簡單實驗：將一疊白紙用手擠壓成拱形，這一疊紙會施予手往外推的力量；同樣的，拱形的橋墩也會承受往「外」的應力（推力），這是和梁式橋的橋墩承受拉力的最大差異。

　˙斜張橋或吊橋：如新北市淡江大橋和碧潭吊橋。不論梁式橋或拱橋，橋墩都承受側向的應力，再加上強風、抗震因素，任何傾向一邊的應力，無論是興建或維護保養皆得另外強化結構。

　如果橋墩本身可平衡側向應力，只承載垂直的重量，相對變得容易。因此利用拉索，或其他結構設計，讓橋墩載重使兩側平衡，只要橋墩結構穩定，即可因應各種環境挑戰。

三款橋墩　減低障礙阻力

　橋梁工程通常用於穿越河川，人們在河面上架設橋墩時，它會成為河道的障礙物。橋墩的樣式簡單分為三種：

　˙單柱式橋墩：這是最常見的形式，特色是設計簡單，如同火鶴用一隻腳撐起整個身體的重量。這種橋墩呈圓柱形或多邊形，避免側向應力太大，橋墩間的距離相對較短。

　˙牆式橋墩：當橋墩架在河道，工程師希望橋墩不要成為阻礙水流的設施，也要防範河道活動的船隻撞上橋墩導致橋梁倒塌。因此，河道的橋墩設計成如建築物般的牆壁，寬度較寬但厚度較薄，維持結構安全，又能減低橋墩阻礙水流。

　˙框架式橋墩：當橋梁量體越來越大，橋墩就成為複雜的結構體。不只在水道上，例如興建在陸地的高速公路高架橋梁，大型的橋墩體還須考慮維持地面人車通行的需求，因此會出現像公園的攀爬架造形，並擁有複雜與通透特質的橋墩結構。