我很喜歡逛傳統市場，吆喝聲此起彼落，熱鬧非凡。同樣的東西在市場裡，有不同的攤位販售。雖然都是雞肉攤，但媽媽知道哪一攤賣的肉比較好吃。各家農場飼養雞的方法不同，雞隻有胖有瘦，肉質結實或油脂多，吃起來的口感也不一樣。

線蟲　放養細菌草原

　這樣的事也發生在其他動物身上，如「線蟲」。線蟲住在土裡，長得細長，像迷你蚯蚓。牠的幼體很小，等成蟲才有機會看見廬山真面目。

　線蟲的食物是細菌。牠把細菌吞下肚後，先在咽部磨碎，再送進腸子消化。線蟲常被科學家養在實驗室當作研究材料，測試人類的疾病或老化機制。

　因為線蟲很小，一片小型的培養基就能養超過百隻。在實驗室，我們先在培養基上養細菌，等它長成一大片「細菌草原」，再放入線蟲，如同放牧牛羊。不同的養分，培育品質各異的細菌，把線蟲放在不一樣的細菌草原上，養出來的線蟲就有不同的命運。

乳酸　食物藏在顆粒

　研究員發現一件奇怪的事。如果在培養基裡添加「乳酸」當補充養分，養出的細菌一樣白白胖胖，線蟲也大快朵頤吃這些菌，但沒多久就死了。明明是吃好的細菌，為什麼線蟲會喪命呢？

　這些多吃了乳酸的細菌，在顯微鏡下看起來正常，唯一不同的地方是細胞裡多了些貯存用的「顆粒」。植物在養分變多時，把糖轉成「澱粉顆粒」存在細胞裡，細菌多吃了乳酸，也把它存起來，變成細胞裡閃亮亮的顆粒。

　野外的細菌很難有多餘的食物可以存成顆粒，線蟲吃下這些附加補品的菌，應該能得到更多養分，但為什麼牠會陣亡呢？

　研究員在線蟲身上找線索，觀察牠吃有顆粒的細菌會變胖，腸子被撐大且咽部變形。此外，線蟲消化食物和排便的時間拉長，顆粒停留體內的時間也延長。做更多檢測後發現，原來這些顆粒讓線蟲腸子的收縮變得異常，使牠不能順利將顆粒排出體外。

破案　真相反轉震驚

　於是這起命案在科學家的努力下宣告破案：線蟲因為吃下顆粒造成便祕，顆粒不斷塞住腸子，甚至撐壞了咽部，最終導致死亡。

　細菌一定想不到，它用來貯存食物的「戰備存糧」，竟會在它死後成為向線蟲復仇的武器。演化過程真實發生的事，有時比戲劇更讓人感到意外！