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　老鼠的身上與排泄物裡，常帶有讓人生病的微小病原體。前陣子臺北市發生「漢他病毒」感染案例，提醒大家即使在現代化都市裡，只要有老鼠活動，就隱含傳染病風險。

　漢他病毒不是新發現的病毒，它長期存在某些特定種類的老鼠體內，當人的生活空間與老鼠重疊，且環境不整潔，就可能感染。

　老鼠常生活在髒亂的地方，如下水道或垃圾堆，這使牠們帶有病原體的機率提高。老鼠攜帶的病原體大致可分成三大類：病毒、細菌和寄生蟲。

　病毒類疾病，如漢他、拉薩與沙狀病毒，常在帶原老鼠的口水、尿液和糞便裡。多數人感染不是因為被咬，而是吸入受汙染的空氣微粒。比方用力掃除地上殘留的排泄物，使病毒微粒飄散在空中，侵入人的肺臟。

　漢他病初期，會高燒、頭痛和肌肉痠痛，如果沒及時就醫，病毒可能破壞腎臟或肺部，導致死亡。

　沙門氏桿菌和鉤端螺旋體是「細菌」類的病原體，老鼠汙染食物、水源或抓咬皮膚，細菌就可能侵入人體。

　寄生蟲疾病，像弓蟲或焦蟲感染。只要不接觸野外的老鼠，養成洗手習慣，並定期清理環境，就無須過度擔心。

　預防鼠疫的核心概念，是維持環境衛生，讓老鼠無法生存。以下提供「三不」妙方。

髒亂的下水道或垃圾桶，可能引來老鼠築巢。

　‧不讓鼠來：老鼠只要有硬幣大小的縫隙就能鑽入屋內，平時應檢查紗窗是否破損，並將水管旁的空隙封死。

　‧不讓鼠住：定期整理住家與周圍環境，丟棄不用的雜物，避免堆積，讓老鼠找不到築巢地點。

　‧不讓鼠吃：最關鍵的一步，沒吃完的食物務必妥善保存，放進冰箱或密封盒，垃圾桶加蓋，以免引來老鼠。

　如果在住家附近發現外觀像黑芝麻的老鼠糞便，千萬別直接用掃把清掃，免得揚起粉塵，增加病毒感染的風險。

　正確的步驟，是打開門窗保持通風，戴口罩和手套，接著使用清水兌漂白水，輕輕噴灑在老鼠糞便及周圍地面，靜待三十分鐘，讓漂白水揮發，殺死病毒再清除。擦拭乾淨後，請將髒抹布或紙巾妥善包裝，再丟入垃圾桶。

清除老鼠糞便時，記得戴手套和口罩，並先噴灑漂白水。

智慧小窗

　人類歷史上，有個由「鼠疫桿菌」引起的著名疾病，稱為「黑死病」，這種病雖然由老鼠帶原，但真正播傳疾病的媒介，是寄生在老鼠身上的「跳蚤」。

　當跳蚤吸食感染疾病的老鼠血液後，再叮咬人類，就會造成細菌入侵。

　十四世紀的歐洲，因為衛生條件不佳，科學知識不發達，人們不知道「細菌」的存在，也不清楚疾病如何傳播，所以造成黑死病大流行。

　感染這種疾病，患者的皮膚會出現黑紫色斑塊，因此得名。這場傳染病在短期內奪走歐洲約三分之一人口的生命，幸好現代醫學進步，患者只須在發病初期及早使用抗生素，就能治癒。