林保署嘉義分署號召志工，在九芎埤種植浮葉植物。圖片提供／嘉義分署

　嘉義縣水上鄉九芎埤，今年夏天迎來生態復育成果，農業部林保署嘉義分署於五月號召志工、公部門與在地社群，共同在埤塘種植印度莕菜及菱角等浮葉植物，營造水雉棲地。短短兩個月後，這些植物迅速蔓延，形成約零點三公頃的浮葉區域，吸引兩公一母，共三隻水雉回到埤塘覓食，甚至留下一個巢四顆卵。遺憾的是，豪雨造成水位暴漲，巢中卵最終沒有孵化。嘉義分署表示，水雉願意回到九芎埤築巢，是復育策略可行的重要里程碑。

　嘉義分署長李定忠指出，水雉是臺灣農田溼地的重要保育鳥類，自民國七十八年公告為珍貴稀有野生動物後，在產官學合作下，族群量由不足五十隻到一一三年冬季調查已突破三千隻，成為野生動物復育的成功指標。然而，近年受菱角田老化，農作轉型及乾旱影響，水雉賴以覓食與育幼的浮葉環境逐漸縮減。嘉義分署因應「嘉南國土生態綠網」規畫，尋找棲地，九芎埤曾有水雉出沒，且水域環境穩定，成為理想據點。

　李定忠說，今年五月時政府單位、社區組織、野鳥學會和學校約五十名志工，共同種下兩萬株印度莕菜與菱角。六月底，社區率先觀察到水雉蹤跡；七月，確認出現第一巢蛋。受豪雨影響，水雉初次繁殖沒成功，凸顯極端氣候對保育工作的挑戰，也促使相關單位重視水位調節，以及棲地穩定管理。

　李定忠表示，將持續優化棲地品質，包括底泥管理、穩定水位、監測病蟲害及外來種，期盼明年迎來九芎埤的新生水雉。

復育團隊進社區　宣導勿擾棲地

　嘉義縣野鳥學會總幹事陳建樺見證水雉重返九芎埤，他說，九芎埤睽違十三年終於再迎水雉回歸。感謝嘉義分署認養埤塘，並與民間團體復育浮葉植物，吸引水雉棲息並繁殖。

　從種植到維護都親自投入的塗溝社區居民羅國甫說：「九芎埤在我小時候就是水雉的天堂，這次迎接牠們回來，就像老朋友又出現在身邊。」復育浮葉植物需長時間下水作業，包括圍網、種植、補植等，但植物順利生長，水雉願意回來，一切都值得。羅國甫提到，社區在復育期間曾面臨部分居民與外籍移工游泳，入水摸河貝、撒網捕魚等，干擾水雉繁殖；復育團隊向民眾不斷溝通後，大家逐漸理解保育的重要。

　在眾人努力下，九芎埤正逐步恢復昔日生機，成為嘉南地區水雉復育的重要場域。嘉義分署呼籲民眾支持菱角產業，讓友善農業與保育行動持續前行。

新聞思考

　南臺灣的溼地原本是水雉的樂園，尤其是菱角田，經常可見優雅的水雉，在菱角田間覓食，所以水雉也被稱為菱角鳥。

　但隨著農民老化、產業轉型，菱角田越來越少，以及暴雨、乾旱等極端氣候的影響，水雉失去棲地，數量也越來越少。

　後來政府和當地志工合作，在九芎埤種植兩萬株印度莕菜、菱角，復育水雉的棲息環境，終於等到水雉回到埤塘覓食。

　可見恢復適合的棲息環境，是復育野生動物的可行策略。師生可以討論，如果希望石虎、草鴞數量回升，可以怎麼做？