花蓮縣馬太鞍溪上游堰塞湖。照片來源／農業部林業及自然保育署

　九月下旬，花蓮縣馬太鞍溪上游山區的堰塞湖在暴雨中溢流，位於下游溪畔的光復鄉首當其衝，被灰濁泥水吞沒，造成極為嚴重的傷亡和財產損失，家園至今還沒恢復。

堰塞湖小知識
定義：河流因土石崩塌堵塞而成的湖泊。
成因：降雨、地震、河道阻塞等。
壽命：短則數小時，長則數千年。
危機：壩體結構較鬆散，遇上地震或颱風，導致湖水潰決瞬間衝往下游，破壞力強。

山谷水庫 暗藏危機

　強烈地震和颱風豪雨引發山區地層滑動或大規模土石崩塌，大大小小的岩石碎屑往往堆積在溪谷；而火山爆發噴出的岩漿、火山碎屑流也會堵住河道，前述地質事件都可能阻塞溪流，使溪水蓄積，水位上升，形成堰塞湖。

　許多堰塞湖的湖水碧綠，湖面靜謐，看起來就像坐落於山谷的水庫，但水面下暗藏危機。

　有別於人工水庫是由工程師精確設計，利用堅固建材與工法興建而成，堰塞湖的壩體只由鬆散土石堆疊而成，不僅裡頭充滿縫隙，土石顆粒之間也缺乏黏結力，容易滲水，削弱強度。

　山區持續降下大雨，水位迅速上升的同時，整座湖泊的壓力也急遽增高，使壩體漸漸承受不住。一旦水位過高，滿出壩頂，找到缺口溢出的流水就有如利刃切割壩體，進而引發湖水潰決。巨量的湖水夾雜砂石往下奔流，滾滾泥流，比一般洪水更凶猛，讓人驚呼這是「來自山上的海嘯」！

花蓮縣馬太鞍溪上游堰塞湖溢流，滾滾洪流，聲勢驚人。

泥流滅村 悲劇重演

　其實，堰塞湖溢流導致的災難並非頭一回發生。多年前，高雄山區的小林村，也是因遭逢堰塞湖潰決而滅村的。

　當年颱風半夜來襲，村落又位處山區，幾乎無人親眼目睹災難發生的過程，所以人們對「堰塞湖潰決」的威脅感到陌生。直到這次，大家透過即時新聞影像見到市區街道、社區聚落及廣大田園，都被泥流吞噬，這才看清楚嚴重程度。這次災難在人們記憶深處留下的印象與傷痛，絕對不亞於九二一大地震與日本三一一大海嘯，但也喚醒人們的防災意識。

當洪流退去後，農作物全被覆蓋在灰濁淤泥底下。

居安思危 保命逃生

　數十年來，臺灣山區由地震、豪雨形成的堰塞湖約有數十座，有些長期存在；有些數年後淤滿泥沙；有些適合施作工程將湖水引流出來，當然也有像馬太鞍溪上游山區堰塞湖一樣，既無路可抵達，岩層結構又極為破碎，不適合爆破或引流，僅能依靠嚴密監控掌握變化。

　但不管用什麼方式處理，最重要的是大家必須居安思危，提高警戒，只要收到避難疏散通知，絕對不要猶豫，如同做好地震防災避難，才能確保生命安全。

堰塞湖溢流的泥水衝進民宅，厚重淤泥極不容易清理。