美國北卡羅來納大學曾進行一項研究，研究人員告知一組青少女：「你的朋友說想和你絕交。」聽完這則壞消息後，參與者被安排瀏覽一些帶有血腥畫面的圖片，藉由腦部核磁共振掃描發現，她們的大腦會出現情緒失控的訊號，即使是心理健康的青少年，也須投入更多心力來調節情緒。

　青春期大腦對「被拒絕」具有極高的敏感度，一旦人際互動困難，就會強烈的影響大腦功能。換句話說，這個年齡層的青少年，大腦就像持續開啟的雷達，關注自己是否獲得同儕的接納，或者被人忽略。

人際關係影響大

　有趣的是青少年大腦這種尋求關注的雷達，如果父母或老師能夠理解並善加利用，竟然能幫助孩子更積極向上，更熱愛生命，更勇於挑戰自我，並擁有強大的自我效能（self-efficacy）。一

　所謂的自我效能，指的是個體規畫，抑制衝動，維持注意力，以及解決問題等高階認知能力，常被比喻為「大腦的執行長」。這些能力並非與生俱來，而是在與環境互動過程中逐步發展，而青少年時期的大腦自我效能，剛好又特別容易受人際關係因素的影響。

　荷蘭的腦科學家Eveline Crone 發現，當孩子身處支持性的環境，獲得正向的鼓勵，他們的大腦會因此更有動力，自我效能也更容易被「訓練」起來。但如果孩子長期處在壓力或衝突中，他們的大腦也會「屈服」於這種環境，變得過度警覺，對壓力反應敏感，反而更容易衝動或陷入焦慮。

　這些科學的研究成果告訴我們，老師的一句讚美，可以讓孩子更有信心，愛上這個科目，願意在課堂上表達意見。一次同儕的冷眼或嘲笑，則可以讓孩子的自信心跌落谷底，造成好幾天的悶悶不樂。更可怕的是在社群時代，一個「讚」就能讓孩子心情飛揚，相反的被封鎖或忽略，則可能讓他們陷入自我懷疑。

正面語言的力量

　既然理解了青少年大腦積極向上的開關，父母或老師就可以利用這個設定，帶給孩子更好的自我效能。

　‧真誠的傾聽

　青少年最怕被敷衍，他們很敏銳，能分辨父母是真的在意，或只是口頭應付。當孩子願意交流時，請放下手機，專心聆聽。

　‧給予真實的肯定

　不要只說「你好棒」，而是具體指出他們努力的地方，例如「我看到你這次做報告很用心，查了很多資料」。這樣的肯定，能讓孩子更有方向感。

　‧創造「有意義的貢獻」

　讓孩子在家庭或學校中，扮演有實際影響力的角色，例如參與家務分工，參與社團決策，幫助年幼的弟妹等。然而，不要只安排「假任務」，要讓他們玩真的，覺得「我做出了對人類有意義的貢獻」。

　‧穩定的關係，是最好的保護力

　在高壓或困難環境中成長的孩子，很難擁有良好的自我效能；反之，生長在情緒穩定與高包容的家庭，是他們抵禦壓力的重要屏障。即使生命並不容易，但只要有可以依靠的人際關係，孩子的大腦仍有機會發展出健康的自我效能。

大腦「重置」的契機

　科學家發現，青春期的大腦比我們想像的更有可塑性，即使孩子童年時曾經歷逆境或創傷，青春期仍然是「重置」的黃金時期。若在這個階段，孩子能遇到支持他們的成人與環境，他們的腦迴路仍然可以重新建構，從而發展出更好的自我調控能力。

　未來，當我們陪伴孩子走過青春期時，不要急著指責他們的錯誤行為，反而是讓他們被看見，被尊重，被需要。這些正向的經驗，會慢慢鍛鍊他們的自我效能，讓他們在未來更有自信，更有能力，找到自己在世界上的位置。