放暑假了，親戚說要把他的孩子送來臺北開眼界。既要開眼界，我便安排親戚孩子參觀故宮博物院，他們卻說不要，只想看電視和打電玩。偏偏這兩樣我家都沒有，他們嚷著無聊，我說：「書架上有這麼多書，隨便抽一本看就不無聊了。」他們卻嗤之以鼻：「都二十一世紀了，誰想看那些老掉牙的書？」口氣相當不屑。

從古人生活打開眼界

　我很震驚他們說話如此不禮貌，更驚訝他們的無知。他們不知道自己多麼幸運，現在很多人學中文，因為世界貿易中心已經轉到太平洋邊緣國家（Pacific Rim）了，外國很多科技公司聘用員工，只要會中文，薪水立刻多加百分之十。可惜有些臺灣的孩子看不見自己的優勢，一味的哈韓哈日，捧金碗討飯吃。

　於是我說：「你們不要看不起古人，他們沒有腦造影儀器，不知大腦的結構，但是憑科學最基本的觀察力，說出許多我們現在透過實驗證實的金科玉律，比如孔子說『學而不思則罔』──新學到的東西，如果不經過思考，便不會在大腦中留下痕跡，思考的程度越深，記憶越好。三千年前，孔子不靠儀器，就能憑藉觀察和推理，得出與實驗一樣的結果，你們憑什麼看不起古人？」

　又如大腦實驗顯示，看到別人被電擊，自己大腦活化的部位和強度與自己被電擊一樣，這不就是「殺雞儆猴」這種行為的神經機制嗎？

　我們剛進入魚市場，覺得臭味難忍，但幾分鐘後便可以坐下來吃虱目魚湯，古人用「入鮑魚之肆，久而不聞其臭」形容這樣的經驗，但是古人並不知大腦的資源有限，想生存下來，只能挑對生命有威脅的事優先處理。

　不過，古人觀察到習慣的本質，如果一個東西反覆出現而對我無害，那麼就可以忽略它，不浪費大腦資源去追蹤它，因此，一旦大腦判斷這個臭味不是煤氣，不是毒氣，只是魚腥味，我們便不再聞到臭味了。

　其實，我們在臨床上看到的恐懼症（phobia）不正是「一朝被蛇咬，十年怕草繩」的行為嗎？

看見歷史文明的價值

　這種例子比比皆是，只是因為人的眼睛長在前面，如果沒有鏡子，便看不見自己長什麼樣子，因此會羨慕別人，不知道自己其實也有長處，加上過去一百多年來的國恥事件，我們失去了民族自尊心。

　我讓他們想想，四大古文明中，我們是唯一還可以透過文字探究祖先智慧的民族，印度、埃及、巴比倫這些古國的後代已經不再能解讀他們祖先用的符號了，故宮的收藏是祖先留下來最珍貴的遺產，更是我們的驕傲，為何有機會而不看？外國人可是千里迢迢坐飛機來才看得見。

　我對他們說：「閱讀像是跨越時空與祖先對談，我們可以隨時隨地汲取古人的經驗，不重蹈他們的覆轍，增加自己的智慧。目前全世界有百分之六的孩子不能閱讀（失讀症，dyslexia），你們能閱讀應該感恩，並且好好利用它才對。你們不是愛打『黑悟空』，愛看《哪吒》嗎？何不了解一下這些故事是怎麼來的呢？」

　不久以後，我看到他們坐在地板上閱讀了。