你吃過「植物肉」漢堡嗎？它看起來像真的牛肉漢堡，吃起來的口感也差不多，甚至還流出肉汁。但其實它一點動物成分也沒有！這樣的植物肉，是科學家利用植物中的蛋白質，經過巧妙加工，製成的「未來食物」。

植物肉漢堡為新型食物，常見的原料是從大豆（右上圖）和豌豆提取的蛋白質。

常見原料　大豆豌豆

　植物肉最常見的原料是大豆蛋白和豌豆蛋白。這些蛋白質先被提取出來，再經過加熱、加壓等方式，改變它們的排列方式，蛋白質的排列影響到它的軟硬度與彈性，因此口感可以變得像動物肉那樣有嚼勁。

　另外，為了讓植物肉的顏色像牛肉，科學家會加入甜菜根汁或天然色素，讓外觀顏色仿照動物肉一樣，刺激飲食過程中的視覺觀感。

　植物肉是人工製作的，因此有食品公司模擬肉的味道，會運用許多香料或是調味成分（例如酵母萃取物），來模擬真實肉類的味道。

　肉類另一個特色，是口感滑嫩，香氣四溢，這是因為動物肉中含有油脂。植物肉則會特別加入椰子油或葵花油等成分，讓你一口咬下也能享受湯汁四濺的幸福感。

　有的甚至加入特定的營養素，讓植物肉能促進健康呢！吃一般的肉就好啦，為什麼要有植物肉呢？

製作過程　友善環境

　植物肉受歡迎，主要原因不是「減肥」或「新奇」，而是「保護地球」。以前我們靠吃畜產動物獲取蛋白質，但畜養牛、羊、豬、雞等，需要大量的飼料、水資源和土地，過程產生許多溫室氣體，影響氣候變遷。如果能省略畜產過程，讓我們直接從植物中取得需要的營養素，那不是更好！

　植物肉產品提供新的解決方式。製造過程更省水、省地，也不會傷害動物，是對環境比較友善的選擇。

　植物肉是不是健康的食物，取決於食用方式。雖然它是基於植物的產品，但為了模擬真實肉類的風味和質地，通常添加大量的鹽、糖、油脂、香料和穩定劑。因此，我們不能單純的將植物肉歸類為「健康食品」。如果平常只吃速食或炸物的人，改吃植物肉或許稍微好一點，但對原本就常吃天然的蔬菜、豆腐、雞肉的人來說，植物肉就不是所謂的「健康食物」呵！

畜產業需要大量的飼料、水資源和土地。

均衡飲食　健康王道

　植物肉不是魔法，它是結合科學、技術與環保理念的新型食物。偶爾嘗鮮沒問題，但要記得均衡飲食，多吃蔬果、全穀、豆類，才是最健康的飲食之道！