健康力升級幸福慢老

長輩走得穩　家人更安心

　前些日子，許多家庭因為母親節，家人團聚，聚餐時，大家不免小酌幾杯，如果不小心貪杯了，走路搖晃，口齒不清，難免讓人擔心。最近，在急診室遇到一個長輩，因為突然跌倒又語無倫次，被心急如焚的子女送來就醫。後來釐清病因，原來是和親友聚會，觥籌交錯過了頭。幾個小時後，酒醒了，平安無事的回家了。

　走路不穩，或者學術上說的「步態異常」，是高齡者常見的病態表現。然而走路不穩的方式千奇百怪，依照疾病的成因有所差異。許多有經驗的醫界前輩，光看患者走進診間，就能鐵口直斷病因。其實透過簡單的分類，我們也可以一窺奧妙。

　走路時，雙腳向前輪流邁步。每個步伐之間，有所謂的「長寬高」。長度，指的是邁出一步時，前進的長短；寬度，是雙足走路時，彼此間隔的距離；而高度，則是跨步時，腳底能離地多高。正常人走路的長寬高，有一定的限制。如果不足或超過，可能代表有特殊的疾病。

小碎步警訊儘早治療

　步長太短，也就是每步僅能前進很短的距離。為了增加速度，患者只好快速的交換腳步，彷彿演員演出傳統戲劇角色走路的姿態一般，稱為小碎步。小碎步是巴金森病友的典型表現，不過通常發生在疾病的中後期，較少一開始就出現。如果突然發生小碎步的狀況，同時合併心智退化或小便失禁的問題，得擔心是不是有頭部外傷導致腦膜出血，或者有不明原因產生的高齡水腦症。這些必須透過詳細的檢查，儘早治療，才不會有不可逆轉的後遺症。

　如果是巴金森患者的小碎步，除了透過藥物的輔助之外，平常走路或運動時，得不停提醒自己要大步向前。有時，可以想像地板是一大格一大格的棋盤，而走路時必須踩在方格的中央。

搖曳不生姿只會跌倒

　步寬如果太大，走路就會搖搖擺擺，彷彿企鵝一般。雙足之間距離太寬，其實是平衡感不好的代償機制，就像馬戲團的鋼索特技演員，須靠長長的竹竿增加身體的重心範圍，才不會一不小心跌倒。

　人體的平衡感主要來自於兩種控制的機轉，只要其中一種損壞，就會讓患者步寬增加。其一是我們的小腦，主管維持平衡的運動調控。不管是急性腦中風或者長期飲酒過量，都會讓小腦受傷。其二則是我們本體感覺的神經群，及時偵測路面的高低落差，讓中樞神經能立刻做出步伐動作調整。不論是周邊感覺神經受損（例如糖尿病）或中樞脊髓的病變（例如吃素引起的維生素缺乏或者脊椎骨的壓迫），都會影響平衡感。

　要區分是小腦還是感覺神經受損的平衡失調，醫師會試著讓患者站立，確定不會搖晃後，再請他閉上眼睛。感覺神經受損時，身體對於外界的平衡，十分仰仗視力幫助判斷路面是否崎嶇。如果閉上眼睛後，身體晃動得十分厲害，可能是周邊神經的病變。除了治療病因以外，也可以透過例如太極拳、土風舞等運動，或是請專業的教練或治療師提供平衡運動訓練，都能有幫助。

步步高升擔心是垂足

　步伐太低離不開地面，也是巴金森病小碎步的表現。除此之外，如果大腿的肌力缺乏，例如肌少症，雙腳也會無力上提，讓人寸步難行。這時，必須補充足夠的蛋白質配合肌力重量訓練。

　有些人盤腿或蹺二郎腿太久，壓迫到末梢神經，導致腳底板無力下垂。這時，為了避免垂足踢到地面的障礙物，患者走路時會特意將大腿拉高，就像憲兵行進時的高抬腿。一般來說，短暫的神經壓迫導致的垂足，幾天後通常會漸漸康復。如果沒有，要懷疑是不是神經周遭產生囊腫壓迫，須開刀處理。如果是雙腳一起發生垂足，可能得懷疑是重金屬中毒的後遺症，但這在臺灣已經相當罕見了。