入春時節，大部分的稻田剛插秧。在肥沃的土壤中，有些還能看到低矮幼苗；有些則早被灌溉泵浦淹成了沼澤。在翠綠的田野中，不時點綴一片片焦黃，如果走近一看，會發現一簇簇既長且直的葉片自土壤拔地而起，但是葉緣已經枯黃，就像炒太久的青蔥一般。

　過沒幾天，田埂路邊開始有農婦擺攤，原來收成的是碩大飽滿的蒜頭。剛出土的蒜頭夾雜泥土的溼氣，買回家得攤開來吹風曝晒，才能夠長久保存。還好中南部總是風和日麗，不愁做日光浴的場所。

　新鮮的蒜頭因為內含揮發性有機物較多，因此更為嗆辣。如果配上路邊擲骰子換來的香腸吃，往往吃得面紅耳赤。如果作為炒菜的佐料，就更能遮掩肉類的腥味，讓人食指大動。

別做產石頭的貝殼

　話說回來，肉類與海鮮中的胺基酸與嘌呤（普林），正是讓我們覺得食材鮮美的成分。其中，嘌呤在貝類或軟體動物中特別濃郁，因此讓老饕愛不釋口。不過，其代謝產物卻是惡名昭彰的尿酸，值得我們留意。

　一般提到尿酸，大多直接聯想到痛風。「痛風石」是尿酸在體溫較低，血液循環較差的關節處產生結晶，造成周邊組織的紅腫疼痛。除了常見的大腳趾、膝關節等部位外，當關節曾經受過傷，或合併有退化性的骨關節炎時，更容易成為結晶的沉積處。如果長期控制不良，那麼痛風石結晶甚至可以擴散到耳垂、手肘、指節或腳踝的皮膚上。

體內發炎才是主因

　然而，單純高尿酸血症並不必然導致痛風發作。結晶的形成關鍵在於免疫系統的反應。除了局部受傷發炎外，全身的發炎反應也是造成痛風發作的重要原因。

　植物性高嘌呤食物，例如香菇或豆類，並不會增加痛風的風險。同時具有較多嘌呤與氧化自由基的紅肉，才是最可能的凶手。海鮮雖然嘌呤高，但是有些魚類，例如鯖魚、鮭魚，含多元不飽和脂肪酸，能夠降低體內的發炎狀況，因此具保護作用。

　研究顯示，長期嚴格限制攝取低嘌呤食材，患者大多無法堅持，且常造成營養失衡。有鑒於此，對痛風飲食控制，建議採取能調節體質的飲食模式，例如「得舒」或「地中海」飲食法，而非僅限於低嘌呤飲食。

　另外，有些具有抗氧化功能的天然物質，例如綠茶中的多酚、薑黃，也可作為減少痛風的輔助方法。

沒有痛風仍有傷害

　有些人雖然沒有痛風症狀，健康檢查時卻發現尿酸偏高，也可能引發其他系統的損害。尿酸可在腎臟形成小結晶，進一步導致其纖維化與功能下降，造成慢性腎臟病。另外，高尿酸血症與高血壓、動脈硬化、心衰竭有很密切的關係。甚至有報導指出，尿酸可透過誘發氧化壓力，導致骨質疏鬆，尤其是更年期後女性最明顯。

　市面上已有一些居家設備，可以像血糖機一般，用指尖血協助我們規則追蹤尿酸，並藉此調整飲食。

　值得一提的，是尿酸代謝後是經由腎臟製造的尿液排出體外，如果腎功能不佳，尿酸也會持續偏高。因此，如果想自己判讀尿酸濃度，應考量腎功能，以調整警戒的範圍。

　還有，尿酸雖然不能太高，卻也不是越低越好。尿酸過低，可能會增加神經肌肉退化的風險，過猶不及。

　肥胖與血糖控制不良，也會減少尿酸的排泄能力，因此控制體重並減少內臟脂肪，也是預防痛風與控制尿酸的良方。另外，學者發現過短或過長的夜眠時間，或者午睡太久（超過一個小時），均與尿酸升高有關。如果有這些不良生活習慣，不妨及早調整。