健康醫觀點

骨齡揭開孩子的生長密碼

　「孩子還有多少時間可以長高呢？」爸爸媽媽都想知道這個問題的答案，畢竟，時間是身高成長的關鍵因素，孩子進入發育期，最讓人擔心的莫過於長高的時間一點一滴減少，我們卻難以掌握。

　其實，大多數男孩的身高可以長到十七歲，女孩則可以長到十五歲。然而，每個孩子的生長速度不同，發育時間也有差異。如果依據孩子的年齡來推測剩餘成長時間，準確度有限。

　醫學上，有個客觀的指標——「骨齡」，能幫助我們評估孩子成長發育的狀況，透過骨齡檢查，兒童內分泌科醫師就能了解孩子身高成長的進度。骨齡，就像是身高成長的倒數計時器。

　那麼，骨齡是什麼？為什麼量骨齡比實際年齡更準確呢？

骨齡是孩子的成長密碼

　骨齡，顧名思義，就是骨骼的年齡。醫師透過孩子左手掌的X光影像，依據骨骼的數量和形態，與標準骨齡圖譜比對後，就能計算孩子的骨齡。孩子時時刻刻都在長高長壯，隨著成長與發育持續成熟，手部骨骼的數量和形態也會變化，醫師便依此來掌握孩子的成長進度。

　藉由骨齡和實際年齡的差距，醫師可以判斷孩子的成長特性。

　舉個例子，假設一個十歲的孩子，骨齡也是十歲，代表他的生長進度符合實際年齡。但如果他的骨齡已經達到十二歲，代表骨骼發育較快，可能會比同齡孩子更早結束生長；反之，如果他的骨齡只有八歲，則表示他的生長進度較慢，發育時間可能也較晚，將來還有較長的生長時間。因此，相較於實際年齡，骨齡能讓醫師更準確的評估孩子的生長狀況。

　醫學日益進步，隨著我們對於骨齡的了解越來越深入，醫師發現骨齡不僅能用來診斷疾病，還能幫助預測未來身高。不過，話說回來，在醫學領域，骨齡檢查一開始並非用來評估孩子身高成長的進度，而是要用來協助兒童內分泌科醫師，輔助診斷孩子是否有生長激素缺乏、性早熟或性晚熟等內分泌疾病。

長不高就要測量骨齡嗎

　骨齡是醫學檢查，有「診治疾病」的必要時，醫師才會安排骨齡檢查，通常以下幾種情況須評估。

　˙生長速度異常

　孩子生長速度明顯偏離正常範圍，例如青春期之前，一年長高不到四公分，可能與生長激素不足或內分泌疾病有關。又或是小學一二年級孩子快速抽高，須考慮是否為性早熟，在不該發育的時間快速成長。

　˙青春期發育異常

　女孩八歲前胸部發育，十歲前來月經，或男孩九歲前睪丸變大；小學五六年級就變聲，長喉結，也可能是性早熟，須進一步確認骨齡是否超前。

　˙醫師懷疑內分泌相關疾病

　例如甲狀腺功能低下，這類孩子常常顯得無精打采，生長速度慢，骨齡比實際年齡慢兩年以上；腎上腺疾病或染色體異常（如透納氏症），這些疾病都可能導致生長異常，透過骨齡可以協助診斷。

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觀察生長曲線更重要

　爸媽必須了解骨齡是輔助工具，不是每個孩子都需要檢測！與其頻繁檢查骨齡，更重要的是觀察孩子的生長曲線，並由專業醫師評估是否有必要檢查。

　如果孩子的生長速度正常，發育時間也符合一般情況，那麼最重要的，就是提供健康的成長環境，這才是幫助孩子長高的關鍵！