成長路醫同行

兒童探索身體　引導取代責罵

　在網路上能找到我之前寫的文章〈羞羞臉，你在幹什麼？——談嬰幼兒自慰動作〉，由於學齡前兒童有時候會磨蹭會陰部，雙腿僵直，兩手握拳，並且發出急促的喘息聲，父母可能會誤以為孩子發生癲癇或生病了，其實這叫做「嬰幼兒的自慰動作」，屬於暫時現象，不須太擔憂。

　文章中也提到，孩子四歲之後如果還有自我撫摸的動作，父母可以用溝通的方式，告誡孩子至少不要在公共場合「搓搓」，「玩小雞雞」，而不要用責罵或羞辱的方式處理。但偶爾會有這方面困擾的父母來信，表示孩子已經六七歲了，還戒不掉自我安慰的習慣，不知道該怎麼辦。

不指責自我安慰行為

　其實，我們都能理解，這些撫摸的動作，是孩子的一種自我安慰行為（self-soothing），而且幾乎每個人都有某種所謂的「壞習慣」，在大腦混亂，壓力大，疲倦，沒有安全感，或單純無聊時，下意識不由自主的動作。常見的自我安慰行為包括吸吮手指，咬指甲，摳指甲皮，咬衣角、筆桿或其他物品，搖晃身體，捏關節，拔頭髮、眉毛或睫毛，玩弄頭髮，挖鼻孔，輕輕撞頭等。

　上述這些動作，最多就是招致父母的碎念或責罵，但手摸生殖器的行為，不僅社會觀感不佳，也讓父母有許多不好的聯想，以及害怕孩子上癮之類的擔憂。然而，這個年紀的孩子，摸生殖器和「性」毫無關聯，其實和咬指甲、撕手皮、挖鼻孔等源頭是一樣的，可以一起來討論。

　兒童各種自我安慰行為的原因五花八門，包括：

‧無法理解自己的情緒，也說不出所以然。

‧明顯的壓力（如父母分居，老師情緒不穩，與同學衝突或考試壓力）。

‧過去或現在的創傷經歷。

‧不安全依附關係，長期只能依靠自己來安撫焦慮。

‧感官刺激不足，運動量不足。

找適當活動轉移注意

　發生這個現象，有治標與治本兩個策略，可同步進行。

　治本是解決上述行為的原因，可以找心理師、兒科醫師、心智科醫師討論，幫助孩子走出困境。治標並非懲罰孩子的行為，而是轉移撫摸生殖器到其他相對適當的安慰方式。

　父母可以採取以下措施。

‧忽略行為：有時候一直關注行為，特別是負面的懲罰或嘲笑，反而會增加行為的頻率。

‧觀察時機：了解這些行為出現的具體時機（如無聊、疲倦、焦慮或飢餓）有助於識別觸發的根本因素，從而消除這些情境，例如睡眠充足，不要晚睡。

‧理解與接納：以理解和不評判的態度與孩子交流，幫助他們辨別並表達自己的情感，一起找出需要的支持。現在大部分學校有社交情緒學習（SEL）的課程，可以跟老師討論，在家也可以陪孩子玩。

‧正面強化：當孩子長時間不進行這些行為時，給予小獎勵。

‧轉移注意力：每次孩子進行不適當的行為時，將其注意力轉移到更適切的活動上，例如孩子在摳鼻子，可以給他一個指尖陀螺玩具，或者牽他的手去買東西，一起做家事，讓他們的手忙碌一點。

‧鼓勵參與運動：讓孩子參加能夠釋放緊張或焦慮的運動，例如團體運動、跳躍、跑步或拳擊等。

‧尋找替代紓壓品：玩壓力球、紓壓玩具、絨毛玩偶，養寵物，聽音樂，或和孩子談天等。

　兩種策略雙管齊下，希望能因此解開孩子的行為動機，進而找到相對健康且不影響他人觀感的安撫行為。