談天觀星趣

夏季大三角與七夕

在夏季末上半夜，夏季大三角及穿越其間的夏季銀河會一起升到天頂附近。

　在夏季星空，牽牛星、織女星和天津四這三顆亮星構成一個明顯易辨的大三角形，稱作「夏季大三角」。

天琴座美麗的環狀星雲M57。

織女星　像織布的梭子

　天琴座是夏夜星空中的美麗小星座，主星織女星（天琴座α星）是「夏季大三角」最亮的一顆星。

　織女星位於銀河的西北岸，附近有四顆暗星，組成一個小小的平行四邊形。這個小圖形被古代人想像成織女織布用的梭子。傳說中，織女會邊織布邊望著銀河東南岸的牛郎（牽牛星）和他們生的兩個小孩。　

　除了織女星（古名「織女一」），天琴座中還有著名的「織女二」及美麗的環狀星雲M57。織女二是顆四合星，用雙筒望遠鏡看它是一對雙星，但用天文望遠鏡觀察它時卻是兩對雙星：共有四顆星聚合在一起，因此又稱「雙雙星」。　　

牽牛星　像扁擔挑兒女

　天鷹座α星——牽牛星，學名「河鼓二」，俗稱「牛郎星」，位於大三角的西南端，它與織女星隔著銀河遙遙相對。牽牛星和織女星都是夏季夜空中最著名的亮星。

　牽牛星發出白色的光芒，兩側各有一顆較暗的星，分別稱為「河鼓一」和「河鼓三」，它們與河鼓二合稱為「河鼓三星」。河鼓三星很像一根長長的扁擔，所以又被稱作「扁擔星」。傳說牛郎會挑著扁擔，兩頭分別是他的一雙兒女——河鼓一和河鼓三，一路追趕著織女。

　夏季大三角是尋找夏季各個星座的重要參考指標。在夏季末上半夜時，夏季大三角及穿越其間的夏季銀河會一起升到天頂附近。而在秋季上半夜時，牽牛星和織女星在天空中的位置較高，傍晚就可以觀察到它們。

「夏季大三角」由牽牛星、織女星和天津四，這三顆亮星構成。圖／達志影像

七夕鵲橋會　原非情人節

　古書曾記載牛郎和織女的故事。西漢《淮南子．天文訓》中「七夕為鵲鳥填河成橋，渡織女」，提到喜鵲飛到天上跨河搭橋，讓牛郎和織女相會的傳說。

　雖然古代人也慶祝七夕，卻和現代人的七夕習俗大不同。

　古人稱七夕為「乞巧節」，是因傳說織女用天上雲彩編織成神仙的衣服（霓裳羽衣）。古代女子希望自己眼明手巧，便在七夕當天祭拜織女：她們會舉行以五色線和黃銅針穿線的儀式，祈求自己擁有靈巧的織布技藝。

　又因為七夕也是「天魁星」的生日，而天魁星君是科舉之神，因此古代想要求取功名的學子，也在這天祭祀天魁星，祈求保佑自己順利考取功名。