健康新焦點

蠶豆症　成年人的隱形風險

　雜食性的人類可以消化各式各樣的食物，並將其轉化為營養素。然而，有時候可能因為先天的代謝酵素功能不足，變得不適合吃特定的食物。舉例來說，乳糖不耐症的人喝牛奶容易腹瀉；具有酒精代謝問題的人喝酒後容易臉紅，並感到不適。在這些體質中，最極端的狀況應該算是蠶豆症。

血球殺手人生泛黃

　蠶豆症的病因並非身體無法消化蠶豆，而是由於某些抗氧化酵素，因基因突變導致功能下降，使人體無法分解蠶豆消化後產生的毒素，進而讓紅血球細胞大量損毀。紅血球的破損，即溶血，會導致貧血與倦怠乏力；而從受損紅血球釋放出的大量血紅素，代謝後會使黃疸指數上升，讓人面色蠟黃，形容枯槁。

　蠶豆症的嬰幼兒如果誤食蠶豆，因為體型較小的緣故，往往不須太高的攝取暴露，就可能導致嚴重的後果，包含失明、腎衰竭，甚至昏迷。不過這樣的狀況，在推行新生兒篩檢後已不多見。

　臺灣自七○年代中期進行新生兒蠶豆症篩檢，不過得到八○年代，篩檢率才突破九成。也就是說，目前超過三十歲的族群，大多不知道自己是否有蠶豆症。

中年人罹病黑數高

　蠶豆症的基因位於我們的性（X）染色體上，因此大多是男性才會發病。女性有兩條X染色體，所以能靠正常的那條染色體產生足夠的酵素。即使如此，仍然有少數女性會產生症狀。整體來說，臺灣約有百分之二點五到百分之三的男性有蠶豆症，而女性則介於百分之零點五到百分之一。這樣換算起來，臺灣其實有幾十萬人具有蠶豆症卻不自知，令人咋舌。

　成年蠶豆症患者的症狀雖然較輕微，卻十分多變。在食用蠶豆後，除了溶血外，還可能出現腹瀉、嘔吐、頭暈和惡心等症狀，這些症狀容易讓人誤以為是腸胃炎。有些患者則可能會莫名其妙出現腎功能下降的情況；也有報導指出，蠶豆症患者的胰島素可能會失調，容易引發糖尿病。此外，免疫功能的失調可能使蠶豆症患者更容易受到新冠病毒、登革熱和腸病毒的感染。

當心色彩繽紛食物

　在不知道自己是否罹患蠶豆症的狀況下，對於日常生活中的某些物質就必須保持警戒。市面上比較常見的蠶豆酥，比起生鮮的蠶豆，產生的影響較小。但儘量還是避免大量攝取，淺嘗即止就好。

　除了蠶豆外，像樟腦、薄荷等具有除蟲功能的芳香物質，也可能讓蠶豆症患者產生不適。在食品部分，許多合成食用色素也有風險。一些衛教網站指出，要特別小心藍色色素，然而事實上，在臺灣核准的食用色素中，包含藍二、黃四、黃五、紅四十等都必須小心。

藥品適量保持警覺

　比較弔詭的是具有抗氧化效果的維他命C，如果大量攝取，也可能誘發蠶豆症。原來維他命C能擷取體內的自由基，之後進入紅血球，再透過血球內的抗氧化酵素移除自由基。蠶豆症患者恰好缺乏這個酵素，使維他命C攜入紅血球的自由基無法分解，反而造成紅血球的負擔。不過除非刻意攝取大量營養補充藥錠，否則一般新鮮食物內含的維他命C並不會造成這樣的危害。

　許多中藥或西藥也被認為是蠶豆症的風險藥物，包括中藥材的黃連、銀花、牛黃，以及西藥中某些抗生素、止痛藥、預防血栓的阿斯匹靈，甚至是治療帕金森氏症的左旋多巴胺。而宣稱這些藥物有風險的依據，大多是幾十年前的一些零星報告，蠶豆症患者是否真的不能使用，目前尚有爭論。我們只要記得不要過量攝取這些藥物，並且隨時保持警覺，留意是否有相關症狀發生就好。