鳥蹤鳥語

暗黑超能力　夜行性鳥類的感官

　夜幕低垂，對晝伏夜出的夜行性鳥類來說，一天才正要開始，牠們各自以獨特方式適應黑暗中的生活。

貓頭鷹翅膀鋸齒狀的羽毛構造讓牠們飛行時幾乎沒有聲音。

瞞過獵物　
貓頭鷹無聲飛行

　有些貓頭鷹翅膀的初級飛羽前緣有一根根鋸齒狀構造，能引導氣流，飛行時可降低氣流通過翅膀產生的噪音；流蘇般的羽毛後緣及其他覆蓋在身上的柔軟羽毛，能吸收其他飛行產生的噪音，這些特徵都讓貓頭鷹飛行時幾乎沒有聲音，不僅獵物的動靜聽得更清楚，也讓獵物難以察覺。

　貓頭鷹臉部扁扁的顏盤，能蒐集四面八方的聲音。例如北美及歐亞大陸都能看見的烏林鴞有著大大的顏盤，整顆頭就像集音雷達般，牠們甚至聽得到躲在厚厚積雪下方老鼠活動的聲音，再俯衝捕捉。

　此外，研究也發現顏盤越大的貓頭鷹，翅膀前緣的鋸齒狀構造也比較長，這表示依賴聽覺定位獵物的貓頭鷹，飛行時可能也須更加安靜。

　不過貓頭鷹的活動習性及食物種類多樣，像白天也會覓食的安地斯鵂鶹、穴鴞，以及捕魚的黃魚鴞，翅膀前緣幾乎沒有鋸齒狀構造，可能也與牠們依賴視覺捕捉獵物的覓食方式有關。而其他夜行性鳥類，例如分布在澳洲及新幾內亞的蟆口鴟，翅膀羽毛也有鋸齒狀構造。

油鴟利用回聲定位來判斷與障礙物的距離。

特殊叫聲　
油鴟的回聲定位

　不像蟆口鴟及夜鷹張開大嘴吃昆蟲，南美洲特有的油鴟喜歡吃棕櫚等樹木的果實。牠們白天聚集在洞穴中棲息，太陽下山後外出覓食。要在夜間活動還不會四處碰壁，多虧了「回聲定位」的能力，牠們發出「喀噠喀噠」的聲音，利用反彈的聲波判斷與障礙物的距離，並循氣味尋找果實的位置。

　在光線昏暗的夜晚，油鴟甚至看得比貓頭鷹更清楚，牠們的視網膜每平方公釐有一百萬個視桿細胞，密度可能是陸地脊椎動物中的第一名。

鷸鴕的嘴喙最前端除了鼻孔，還有許多感覺受器。

不會飛行　
鷸鴕靠嗅覺觸覺

　貓頭鷹及油鴟有敏銳的雙眼，但視覺對紐西蘭特有的鷸鴕用處不大。鷸鴕既不會飛，視力也很差，要在夜晚的森林中找到昆蟲、蚯蚓、果實等食物，牠們依賴的是靈敏的嗅覺及觸覺。

　與其他鳥類不一樣，鷸鴕的鼻孔位於長長嘴喙的最前端，有助於從落葉堆中嗅出食物的氣味，大腦中負責感知氣味的嗅球也比許多鳥類還要大。牠們嘴喙前端還分布許多感覺受器，就像一根探測棒一樣，一邊走一邊用嘴喙觸碰，探測前方地形及障礙物，還可以整合聞到的各種嗅覺訊息。

　不論是各種棲地類型的貓頭鷹，還是油鴟、鷸鴕，敏銳的感官讓牠們在黑暗中暢行無阻，也展現不一樣的生存策略。