醫師老爸的英倫教養札記

陪伴是最值得的投資

　近期臺灣媒體報導，某補習班「分享」一對兄妹在每天緊湊的學習行程下，睡眠不到六小時。身為精神科與睡眠專科醫師的小孩，我們家小兄妹從小必須恪遵父命，維持良好的睡眠習慣，例如睡前避免接觸光線刺激，不攝取含有咖啡因的食物，臥室儘可能沒有光線等，旅英期間，除非旅遊或有朋友來訪，都保持九點前上床的習慣。聽到這樣的新聞，小孩很好奇：「他們不累嗎？」

課後只能安排補習嗎

　我的臺灣朋友對於這樣的課後活動，大多不以為然或嗤之以鼻。我自己在國中三年級下學期，第一次報名某補習班的「黑馬營」，沒想到成績瞬間從全班十名左右進步到第二名，或許因此，班上有十多名同學立刻報名這個黑馬營，可見針對臺灣的考試，短期、密集、有系統的訓練，是可以有效的提高分數。

　不過長期而言，我不知道這樣的補習是否帶來更多的負面影響，例如犧牲其他的學習機會。我國中時多數的課後時間做兩種休閒活動，一是打籃球，二是看報紙，尤其是看體育新聞，那時候《大成報》還沒倒閉，《民生報》也還有實體報紙，每天放學做完作業，如果沒有打球，就在母親任職學校的圖書館看至少四份報紙，因此，我有一段時間非常認真考慮未來要成為記者。

　國中最要好的朋友阿德，有一天問我每天放學複習功課多久，我說做完作業就去看報紙，他完全不相信，覺得我騙他，不夠朋友。那時候我真的不知該如何解釋。現在回頭看，廣泛讀報對於考試雖然沒有直接的幫助，但顯然拓展了我的背景知識，提高後續的學習效率，也很可能增進文字表達的能力和建立批判性思考的模式，這些都不是補習可以快速習得。

尊重小孩興趣為優先

　來倫敦前，胖丁已經上小學，會在課後去安親班寫作業，週末除了直排輪課程，沒有固定的活動。

　來到倫敦後，學校提供每天至少一種課外活動，讓有興趣且父母比較晚才能來接的學生參加。我們參加過合唱、跆拳道、西洋棋、演劇（drama）、電腦等課程，社區裡也有額外的課程。以我們社區來說，最熱門的應該是芭蕾舞和足球。此外，荳荳每週參加一次女童軍（Brownie）集會，胖丁則每週去Sir John Soane's Museum（約翰索恩爵士博物館）參加小建築師營（Building Explorers）。

　這些活動和升學考試都不大相關，卻都很熱門。我們的選擇除了根據活動的可及性以外，基本上就是尊重小孩的興趣。

　自從發現胖丁班上有父母會在孩子小學階段就考慮送進私校，或選擇學區，我也和更多英國朋友討論他們的成長經驗，以及他們如何看待子女教育。

　看來和臺灣類似，總有一部分經濟條件許可的父母希望孩子提早起跑，但更多高學歷的英國朋友表示他們小時候的經驗和我比較類似；甚至有一位劍橋大學博士畢業，現在已在某知名學府任教的朋友回憶，他大學之前幾乎都在玩，進了大學才覺得自己「真的開始學習了」，這似乎和我聽到有些臺灣朋友的經驗相反──大學前都在學習，進了大學，學習反而停滯了！

來自補習現場的省思

　阿德國中時就確立志向，想當教育部長或補習班老師，後來他成為補教名師，而我因為工作的醫院不在繁華的大城市，在臺灣時曾請教他，是否應該把孩子留在資源較多的大都市就學？

　沒想到阿德居然對我說，在他看來，父母的陪伴還是最重要的，很多人把孩子送來他這邊上課，其實是因為自己沒有時間教孩子。

　我想：雖然在某一個階段，我應該還是會考慮讓孩子進補習班加強課業，但是阿德的話卻常常提醒我，工作忙碌之餘，別忘了陪伴孩子學習。