醫師老爸的英倫教養札記

鼓勵主動學習孩子展現雙語力

　「培養子女的國際視野與英語能力」是我和妻子決定全家一起出國的重要動機與目標。踏上不列顛群島前，兒子胖丁在臺灣念國小，女兒荳荳讀幼兒園，都沒正式學習英語。雖然旅英前輩都說多數臺灣旅英家庭的子女從零基礎（或幾乎零基礎）開始學起，而且「很快就適應了」，我們仍半信半疑，憂心孩子上課聽不懂，甚至影響其他科目的學習。

　這樣的焦慮持續到孩子進入倫敦小學的頭幾個月，雖然看起來兩小確實在學校過得滿開心的，也認識一些朋友，但在家看英語節目，或在社交場合和旅遊時，能發現他們的英語能力有限，荳荳尤其明顯。或許也因為她的中文基礎相對薄弱，許多單字的意義她不了解，得用不熟悉的語言嘗試理解新概念，無法像哥哥一樣將英文學習建立在既有的理解框架下。兩人在臺灣時都滿勇於表達意見；到了英國，胖丁依然如此，荳荳卻常在陌生的社交情境中露出「尷尬但不失禮貌的微笑」。

宜有母語為根基

　兩小約到旅英第二年的中段，我才覺得他們能充分表達自己：閱讀英文書速度變快，還會教我和妻子俚俗用語。

　胖丁可以在全校活動單獨表演，也可以在我們與其他成人交談時參與談話，甚至講笑話，而且看來對他的中文能力沒有顯著影響；荳荳就不大一樣，雖然可以用英文表達想法，和哥哥用英語吵架，但要她用國語重說一遍，有時會出現「他一歲老（He is one year older……）」的錯誤中文文法，讓人哭笑不得。

　關於雙語能力，多數研究認為宜儘早開始培養，但雙語學習是否影響母語能力則有不同研究結果。

　香港中文大學曾比較該校學生與來自北大、哈佛的交換學生的中英文能力，發現自小接受雙語教育的中大學生「平均」英文能力確實比北大生好，但「平均」中文能力比不上北大生；英文測驗的高分群比不上以英語為母語的哈佛學生，甚至比不上北大的頂尖學生。

　這研究有多種解讀方式，可以解讀為「學習第二語言可能影響母語能力，尤其是較細膩深刻的高階能力」，也能表示「高階的語言學習者即使不是長期生活在雙語環境，仍可能充分習得優異的外語能力」。

　這項研究的延伸思考，是「語言學習要到什麼程度才夠」。如果只是應付日常生活、學習、工作，那麼犧牲細膩高階的母語能力來成全足夠的第二語甚至第三語能力，似乎也是一種策略。

以目的設定程度

　我獲悉最近臺灣考慮將英語納入官方語言，也看到因刪減古文學習而有些紛爭。我認為要學到什麼程度，端看學習目的。我除了中文為母語，英文接近母語人士以外，也能以法語溝通，但我可以快速大量閱讀中文書籍，並因體驗古文的意境而落淚；也可以稍慢速度閱讀狄更斯的《遠大前程》，並將內容運用於演講，但無法以法文進行專業討論，更遑論理解詮釋法國古典文學。

　旅英近三年來，某種程度上孩子的外語學習目標已經達成，而兩小能從零到具備基礎英語聽說讀寫能力，除了學校老師的指導、自身努力，以及我和妻子的協助以外，我覺得同儕與興趣的影響很大，例如胖丁喜歡玩寶可夢卡，我本來覺得滿浪費錢，但看他因卡牌遊戲交到更多朋友，還在請我買寶可夢卡前上英文網站完整了解卡片的演變、不同玩法甚至比價，這些紙牌就不只是遊戲，也帶來多重的學習。

　我也擔心返臺後孩子的中文程度跟不上同儕，英文能力也慢慢流失。不過回想我跟隨父親到美國短短數月，開了眼界，靠回臺後的學校課程、家庭教育和我的興趣與主動學習，例如看原文網站、寫文章投稿、參加中英文即席演講比賽等，也培養相當的中英文能力，就覺得不管他們的語言能力進展到什麼程度，不論在哪個國家，父母應該幫他們維持學習語言的興趣，讓他們保持主動學習的習慣，那麼或許不只中英語，發展第三語的能力也指日可待。