ZOO跑跑動物園

羊駝　南美洲原住民生活好夥伴

　二○○九年，網路出現一連串惡搞的動物諧音與虛構神獸的風潮，流傳至今。其中最廣為人知的詞就是「草泥馬」。不過，草泥馬可不是馬，也不住在戈壁沙漠，而是原產於南美洲的羊駝。

羊駝產於南美洲安地斯山區，是南美洲原住民的重要家畜。

生活高山馴化為家畜

　羊駝為偶蹄目駱駝科小羊駝屬的動物。棲息在南美洲的安地斯山脈，祕魯、玻利維亞、厄瓜多、智利等國都可見牠的身影。

　距今數千年前，羊駝祖先已被南美洲原住民的祖先馴化為今日的羊駝，繁衍生存至今，作為肉用及取毛之用。羊駝總體數量雖多，但世界上沒有野生的羊駝族群。

　十五世紀至十六世紀，西班牙人抵達南美洲的印加帝國，發現羊駝，牠因此被現代生物學界知曉，羊駝的英文俗名alpaca，來自西班牙文，而西班牙文則是借自南美洲原住民語言（艾馬拉語）對這種動物的稱呼。

　體型方面，羊駝肩高約八十公分至一百公分，體重介於五十公斤至一百公斤。生活環境方面，羊駝生活在海拔高度三千公尺至五千公尺的安地斯山區，對高山環境有良好適應力，以植物為食。在祕魯與玻利維亞的國徽上，都有羊駝的圖象。

祕魯的國旗，國徽上有羊駝的圖案。

噴吐口水為招牌動作

　家庭生活生面，羊駝為群居動物，每個家庭由一隻公羊駝、數隻母羊駝及小羊駝組成。公羊駝約於三歲成熟，母羊駝約於一歲半成熟。母羊駝孕期約為十一點五個月，每胎產仔一隻。

　羊駝平均壽命為十五年至二十年，彼此間利用聲音及肢體語言溝通。其中一種最為人知的行為是噴吐，也就是噴口水。羊駝噴吐時，其實內含物多為空氣，口水只占少量。不過牠們噴吐時，經常會連胃內酸性的半消化草料也噴出。

　噴吐的行為可能起因於捍衛資源或是雌性拒絕雄性追求，「射程」最遠可達三公尺。在噴吐前，羊駝會有一些警告的特殊行為，例如低吼、快速呼吸、跺腳等。

經人類馴化為家畜的羊駝，有多種毛色品種。

被訓練用於陪伴治療

　在安地斯山區，羊駝一向是很重要的牲畜。牠們的肉可以食用，而牠們的毛具有輕軟及防水的特性，甚至有一定程度的防火能力，因此非常受歡迎。一隻羊駝剪毛後，約可得兩公斤至四公斤的羊駝毛，可製成圍巾、披肩等衣物。

　由於經過馴化，羊駝具有不錯的學習能力，能與人類相處。在美國，甚至有安養中心圈養羊駝，經訓練後，陪伴年老的病人，作為動物輔助治療，藉由人與牧場動物的互動，維持病人的身心健康。研究指出，這種做法對減輕年老病人的疼痛感、憂鬱、焦慮症狀及疲勞，都有幫助。