疫外讀書樂

神話 傳承人類源源不絕的勇氣

(2020/03/01國語日報)

文/章嘉凌 圖片提供/國語日報社

「為什麼會有病毒?」「為什麼會有蝗害?」當孩子看著電視這樣問時,你會怎麼回答呢?
 亨德里克.威廉.房龍在《人類的故事》開場是這樣說的:「我們活在一個巨大問號的陰影之下。」從遠古時代開始,人類的祖先就不停對世界拋出各種疑問。特別是遇上原本平靜和樂的生活突然風雲變色,說來就來的天崩地裂時,在洪水、乾旱、瘟疫、饑荒中僥倖存活下來的人,總是試著找答案。於是從遠古的人類創造出各式各樣的神話,企圖解釋這些令人害怕又敬畏的「自然現象」。
 在西方,有希臘羅馬故事,東方則有中國神話、日本神話等,這些故事除了是人們對世界的浪漫想像外,更是老祖先透過口耳相傳,一代代流傳下來的古老傳說,裡頭延續的,是人類對生命的熱愛與勇氣。


從神話中學習智慧
 當我們在面對突如其來的變化時,與其被焦慮不安的心情綁架,不妨讀讀古老的神話故事,或許可以從古人的豁達與浪漫中,感受人類不服輸和堅毅奮戰的精神。
 岑澎維在《傳家經典:中國神話「開天闢地」篇》及《傳家經典:中國神話「山海日月」篇》兩書中,就企圖將中國的上古神話與自然神話,有系統的串連起來。藉由能夠自由穿越時空的「時間爺爺」與「小行星」兩個角色,帶領讀者來趟精采的時空旅行,看看盤古如何開天闢地,女媧為何煉石補天;當百姓因久旱不雨、洪水肆虐而民不聊生時,羿、鯀、禹如何射太陽、治水患、救蒼生。
 岑澎維在作者序中也提到,神話令人著迷的地方,就是看見遠古人們在面對洪荒世界時,展現的勇氣與智慧。他們不向大自然屈服的英雄氣概和驚人毅力,不正是我們希望透過閱讀,傳遞給下一代的精神寶藏嗎?


在傳說中找到希望
 除了神話故事以外,許多「傳統節日故事」,也是帶領我們理解與想像過去人類面對生活、面對自然、面對挑戰的另一種選擇。像《年獸阿儺》解釋了過年為什麼要穿紅衣、放鞭炮;《鍾馗捉鬼》告訴我們在謠傳五毒出沒、妖魔鬼怪橫行的端午節,為什麼家家戶戶要在門口貼上鍾馗的畫像,祈求保佑;《媽祖林默娘》則是日夜用生命與大海搏鬥的討海人,寄託希望的象徵。另外,《林良爺爺說故事》一書提到人們在重陽節會登山,也是源自仙人費長房命令徒弟帶領村人登山躲避瘟疫的傳說。
 雖然在科技進步的現代,很多自然現象都已經有了合理的解釋,所以我們很清楚太陽、月亮並非盤古的左右眼變化而成,年獸也並非真的存在過。至於無法預期,無從防範的天災、瘟疫、蟲害,儘管來勢洶洶,卻未曾讓人真正喪失希望,因為當人類遭逢突如其來的「意外」時,世世代代流傳下來的古老傳說裡,早已蘊含了我們最需要的勇氣與信心。
 因此,感到心情沮喪時,就讓這些傳承千年的神話故事,為我們提供源源不絕的「精神力量」,讓我們擁有新的勇氣,來面對明天的問題吧!