灰狼是犬科中最大型的成員，體重達35~55公斤，並且比一般德國牧羊犬還大。灰狼毛皮的顏色從純白到黑色的都有。人們認為，所有的狗都起源於中東狼，這些狼大約在12000年前開始被人類馴養。
灰狼分布於全球，在美國、加拿大、歐洲、亞洲、中東及俄羅斯都有灰狼，但現在主要被發現於加拿大北部和墨西哥部分地區。在美國大陸，狼的數量不到2500隻，牠們大部分生活在密西根北部、明尼蘇達、威斯康辛的森林地帶。

　　狼群特別喜歡生活在森林地區，但也會被發現於沙漠、平原和凍原地帶。被人飼養時，牠們的展示區通常混合著森林和草原的特色。

　　在天然的棲息地裡，狼需要很大的空間。灰狼的獵食地盤可以從130到2600平方公里不等，這取決於食物是否容易獲得。狼有時一天跑50公里。因為狼需要荒野地盤和豐富的食物供給，人類對棲息地的破壞，已經成為牠們野外生存的主要威脅。被人類飼養的狼有很特殊的居住要求，如果沒有得到滿足，牠們會不高興。

　　野生的狼害怕人，而且通常避免和人類接觸。在北美，還沒有健康狼隻攻擊人的事例記載。除了失去棲息地，牠們最大的生存威脅是非法狩獵、舖設陷阱和下毒。

　　狼是群居動物，一起生活在洞穴中。狼群通常是由一對父母、牠們的子女以及其他不具繁殖功能的成年狼組成。在野外，狼群的規模可以從8隻到35隻不等。狼的社會體系有嚴格的秩序；在每個狼群中，都有雌性和雄性等級制度。最高等級的雄性稱為首要公狼，最高等級的雌性稱為首要母狼。狼終生都可以交配。

　　狼很聰明，牠們透過氣味、面部及身體語言和發聲來彼此交流。吼叫可以幫助牠們彼此追蹤、建立地盤、組成狼群和防禦外來攻擊。牠們也會因高興而吼叫。在安靜的夜晚，遠在192公里之外，都可以聽見牠們的吼叫。

　　除了靈敏的聽覺外，狼還具有敏銳的嗅覺，並能察覺遠在兩公里之外的獵物。狼是肉食動物，而且通常成群狩獵。灰狼追獵大型動物，諸如麋鹿和鹿。狼能幫助獵物群保持強健，而淘汰老、弱、病、殘的動物。野外狼的減少會導致了某些動物的過度繁殖。狼亦吃海狸、野兔，甚至老鼠。

　　灰狼用腳尖奔跑，這使牠們的腿變長，使牠們可以更快速奔跑並更快的轉彎。被人類飼養時，發怒的狼會搖晃牠們的頭部、咆嘯，並在展示區跑來跑去。挫折時牠們也會狂吠和吼叫。