是最大的靈長類動物(primates)，體重可達180公斤。大猩猩有三個亞種：東 低地大猩猩、西低地大猩猩及山地大猩猩。東低地大猩猩瀕臨絕種，數量只有３ 千到８千隻。儘管這三個亞種中，西低地大猩猩的數目最多，但牠們的生存仍受 到威脅。而山地大猩猩僅剩下幾百隻而已。東低地大猩猩比山地大猩猩顏色黑， 比西低地大猩猩毛髮短、臉長、胸膛寬。所有這三個亞種中，大猩猩中的雄性在 牠們發育成熟後，背部都會有銀白色的毛。

　　東低地大猩猩居住在剛果東部熱帶雨林中的一小塊地方。這類大猩猩偏好可 以看到天空的森林，這可以讓陽光照在地面上。大猩猩居住及食物來源的自 然棲息地，正受到家畜侵犯及人類砍伐森林的威脅。

　　大猩猩很喜歡吃水果，牠們也吃樹葉、樹皮、螞蟻及竹筍。大猩猩是溫和的 覓食者，用牠們強而有力的手剝去樹皮摘下葉子時，總會留下足夠的樹皮及葉子 ，以便讓植物能很快的再生。由於牠們的食物含有大量水分，大猩猩幾乎不喝水， 但牠們的食量很大，成年雄性大猩猩每天要消耗大約35公斤的食物。被人類飼 養的大猩猩與野生的大猩猩食物差不多。

　　野生的東低地大猩猩會結群旅行，每群大約有11隻。大猩猩群由一隻銀背 雄性大猩猩及一些雌性大猩猩和牠們的兒女組成。低地大猩猩被誤傳為天性兇 猛，但實際上牠們是溫馴的動物，很少互相攻擊或主動攻擊其他動物。如果群體 受到威脅，銀背的雄性大猩猩會吼叫並敲大自己的胸膛。然而，除此之外，很少 有其他攻擊行為。大猩猩表現適度被侵略或感到煩躁時，會有低頭、皺眉並噘起 嘴唇的動作。

　　大猩猩通常不會直立行走，牠們靠四肢、手關節著地行走。大猩猩每隻手有四隻手指和一隻可與其他手指相對的拇指。低地大猩猩，包括成熟的雄性都會爬樹。

　　雖然大猩猩是安靜的動物，牠們也能發出許多聲音，包括嗚嗚聲、啐聲、呼嚕聲、喃喃聲、嗡嗡聲、尖叫聲、笑聲、咆哮聲、咯咯笑聲及吠聲。像人一樣，牠們以眼神的交流獲得信息。大猩猩是大型猿中最聰明的，牠們能學會手語，用單詞和一些簡單句子來交流。

　　雌性大猩猩每四年生一隻小猩猩。由於被人類飼養，會使大猩猩不高興，而且容易生病，所以通常在這種情況下牠們的繁殖率會下降。

　　在集體遷移時，幼猩猩會把頭朝地，緊貼在母親胸前，偶爾才會得到母親的照顧，母親會把牠的孩子背在背上。母親和孩子之間會互相梳整毛髮。長大後，年輕的大猩猩喜歡在牠們樹林聚居地的岩石及樹木間嬉戲。除了偶爾會遭到豹的襲擊，大猩猩唯一的敵人是人類。