「紅鶴」這個名字是從拉丁文「火焰」這個字演變來的。大紅鶴﹙Greater Flamingo﹚很美麗，牠擁有一身與眾不同的粉紅色羽毛及細長優美的頸和腿。牠們的平均身高達到120公分，是世界上最高的鳥類之一。
世界各地都能見到大紅鶴。牠們大多生活在印度的西北部、中東地區、地中海西部及非洲，少數分散在歐洲北部。成群的紅鶴總數可達數千隻。
這種鳥生活在淺湖及海岸邊，鹽鹼湖、鹽礁湖及潮汐泥灘都適合紅鶴居住。牠們會在含高鹽或含高鹼的水中找小蝦、蟲、藍綠藻及蝸牛等食物。紅鶴需要大量的泥漿來建造牠們巨大的圓錐形的巢。鳥夫妻輪流孵卵，並在小鳥孵出後還必須小心看護，以防小鳥從巢裡掉到鹼湖中。
紅鶴愛吃的小蝦及藻類，含有豐富的胡蘿蔔素，胡蘿蔔素就是導致紅鶴外表呈現粉紅色的重要原因。被人類飼養的時候，紅鶴需要被餵食一種含色素的特殊顆粒飼料，否則紅鶴會呈現暗淺黃色。
因為身處惡劣的鹼性湖泊水域生活環境，大紅鶴的掠食者極少，也沒有其他動物會與牠們爭奪食物。雖然豺和土狼可能會捕食成年紅鶴，但比起捕捉紅鶴，牠們倒是更願意捕食羊群。蛋和剛孵出的小紅鶴會成為許多鳥類的食物，例如魚鷹及鸛。對於紅鶴來說，最大的威脅是對棲息地的破壞。
紅鶴大部份的時間用於覓食、用嘴清理自己、休息及游泳。牠們的聽覺都很敏銳。在動物園環境中，紅鶴可以在訪客中辨識出穿制服的管理員。
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