美洲黑熊是全世界所發現的8個熊品種的其中一種。雖然大多數的黑熊實際上是黑色的，但是這個品種卻有另外一些色系，包括白色、金黃色、黃棕色和各種深淺的棕色。根據食物多寡，牠們的體重可能在50公斤至260公斤之間，公熊平均要比母熊大三分之一。這些熊沒有灰熊肩部獨特的隆起。

　　美洲黑熊是北美洲分布最廣的數量最多的熊。目前牠們主要分布在北墨西哥、美國的32個洲，並且遍佈在幅員廣大的加拿大。雖然這些動物很能夠適應各種棲息地，但牠還是偏好生活在森林中有零星空曠草地並鄰近河流的地方。黑熊會以洞穴、樹根下的洞做為牠們的獸穴。這種聰明的大型動物，在被人類飼養時，需要比一般展示區更大的空間，而且要準備沙子、水和岩石來增強牠們的活力。

　　熊在北美的古老傳說中佔有重要的地位，牠們被認為擁有強大的力量，例如永生不死和治病能力。1902年，羅斯福總統（Theodore Roosevelt）在一次打獵中不願射殺一頭黑熊，為紀念這個事件所生產的玩具熊Teddy，就是根據羅斯福總統的名字Theodore而命名的。

　　黑熊是爬樹高手，而且在地面上行動迅速，具有速度超過每小時25英里的紀錄。牠們可以用後腿直立走路，但是牠們通常是以四條腿慢吞吞的走。熊在打鬥的時候會大聲吼叫，熊媽媽會發出低沉的聲音來警告小熊有危險並低吠呼喚牠們。
除了帶有小熊的母熊外，黑熊是相當孤獨的。一般說來，黑熊會躲避人類。

　　而且除了在進食、受傷或保護牠們的孩子或自己的情況之外，通常是不具有侵略性的。但是，這些熊會嚴重破壞玉米田和蜂巢，而且如果露營地附近有隨手可得的食物，牠們也可能成為麻煩的問題。在某些情況下，黑熊會嚴重傷害甚至殺死餵牠們食物的人。

　　黑熊喜歡在晚上和一大早覓食。在春季，牠們多以草、植物、各種堅果及樹根為食物，在夏季和秋季則吃果實。如果可以找到昆蟲、腐肉和垃圾的話，牠們也吃。根據季節和地理位置的不同，牠們也會抓幼鹿和產卵的鮭魚。當然囉，牠們愛蜂蜜！熊在夏末和早秋會累積一層脂肪，在冬眠過程中，牠們將失去15﹪至30﹪的體重，而有幼熊的母熊失去的體重會高達40﹪。

　　像北極熊和灰熊一樣，熊在冬眠的時候生育，而且新生的幼熊。會開始自己照顧自己，到了春季，當熊媽媽準備離開獸穴，小熊已經長大而且可以跟著ㄇ媽媽了。熊媽媽一胎可以生一到四頭小熊，雙胞胎最為普遍。

　　母熊非常保護牠們的孩子，因為一頭離開媽媽身邊走失的小熊，可能會成為成年公熊或狼的食物。幼熊的其他掠食者還包括美洲野貓、鷹、美洲獅及野狗群。

　　成年的熊會被灰熊、狼和人類捕殺。在北美洲，據估計每年大約有30000頭的黑熊被獵人殺死。但是，儘管有這麼多傷亡，儘管很多以前的棲息地被破壞，目前黑熊的數量仍在繼續增加當中。