板橋林家是清朝台灣的首富，所以花園的規模宏大，內部水榭樓閣眾多，真是三步一閣，五步一樓，設計構思精巧，園景變化多端，處處引人入勝，是清代台灣園林之代表作。佔地3,815坪，由三落大厝、五落新大厝兩建築群及林園花圃共同構成。 清朝來台灣的移民在經商致富，取得較高的社會地位後，為了防止在地官府的迫害，一般都會令子弟讀書，由科舉取得功名以獲得一官半職。林家花園中的方鑑齋和汲古書院，正是平日為收藏圖書，以及林家子弟讀書研究，或是文人墨客吟風弄月相聚的地方，可能因此才會在榕蔭大池畔設一個專燒字紙的敬字亭，以鼓勵子弟勤學以進仕途。不過，到宣統三年（1911）清帝退位為止，林家都沒有子弟考取任何功名。

　　敬字亭建在水池畔，其外形遠看有如一座小塔，由台座、爐體和爐頂構成，和周圍的屋舍、戲亭、迴廊、曲橋與假山等景致，融合在一起，為花園景致增色不少。同時，敬字亭燒完的灰燼落下底層台座，由排灰口清出去，再送至水池隨流而去。此外，敬字亭設在榕蔭大池畔，也可避免燒字紙的灰飄到屋內。

　　林家花園敬字亭為六角三層的磚造建築，底層為清灰口，各牆面以書法題詠嘆花園勝景的詩詞，或是彩繪鹿、仙鶴等吉祥圖案，比較特殊的是排灰口上方，還有扇形的門額，並題有詩詞；第二層為拱形爐口，上方有門額題「敬字亭」；亭頂為典型攢尖頂，中央煙囪為葫蘆狀，亭身牆面以詩詞或是彩繪山水、鳥獸圖案為裝飾，別具風格。

　　為了抵禦焚燒紙字時所產生的高溫，所以林家花園敬字亭的壁體十分厚實，爐頂設排煙孔使熱氣可以逸出，才不會導致亭體龜裂。敬字亭造型奇巧，且不管是牆面的詩詞、彩繪畫作或是敬字亭的型式，均有其特別之處，非常講究。