基隆火山群位於台灣東北角九份至金瓜石一帶，主要由六個火山體所構成──基隆山、九份、本山（金瓜石）、武丹坑、草山及雞母嶺。其中，基隆山、九份、本山和武丹坑為侵入岩體，主要侵入的地層為台灣北部的中新世地層，包括木山層、大寮層、石底層、南港層和南莊層等。這四座火山除了九份岩體並未露出地表，是因挖礦才知有此岩體外，其他三個均已被侵蝕出露地表。而草山和雞母嶺則為火山噴發作用所堆積形成的噴出岩體。

　　由氬－氬定年得知，基隆火山群的侵入、噴發作用主要發生於120萬年前左右，是由菲律賓海板塊向北隱沒入歐亞大陸板塊底下，形成琉球火山島弧往西延伸所形成。此一時期，台灣仍處於造山擠壓的階段，雖然有岩漿形成，但岩漿活動不容易上升到地表形成劇烈噴發，故以侵入的火成活動為主，儘管伴隨著零星的火山噴發活動，但規模都很小。而後在90萬年前左右，因造山擠壓的力量消失，板塊反彈的結果，產生一系列的正斷層切過這些火成岩體，並發生角礫岩筒爆破作用和金、銅和銀等的礦化作用，讓此區域形成台灣最重要的金、銅和銀礦場。後因沖繩海槽弧後盆地的張裂，或隱沒板塊的往南移，使得金瓜石地區底下不再有岩漿的生成，而停止了基隆火山群的火山活動。

　　基隆火山群的火成岩體，主要由含普通輝石—角閃石—黑雲母—石英等斑晶的石英安山岩所組成，因受後期熱水礦化作用的影響，大部分的斑晶或基質礦物都已蝕變為黏土礦物、重晶石、明礬石、矽化物或石英等脈石礦物，以及各種金屬礦石礦物等，如黃鐵礦、硫砷銅礦、呂宋石等。

　　金瓜石地區是台灣最重要的黃金產區，據官方的估計，金瓜石至九份的黃金產量約200噸左右，但民間或部分學者估計可能有500∼600噸。金瓜石因產金面積範圍不大，故其單位產量在全世界的黃金生產史裡，可算是名列前茅。

　　金瓜石的金礦生成主要與岩漿活動的熱液作用有關，本地區的熱液作用可分三期，第一期造成大區域之矽化、黏土化及青磐岩化，屬於礦化作用前之熱水換質作用。第二期為主要礦化時期，圍岩被換質形成很多新礦物，如石英、鈉明礬石、高嶺土、絹雲母、蒙脫石、綠泥石等。第三期熱液造成之礦物主要見於筒狀礦床，如粗石山礦床，其礦化中心多含自然金、重晶石及褐鐵礦之聚晶。