自2000年古坑鄉舉辦一場「台灣咖啡在古坑」的活動後,國人才首度瞭解到原來台灣也出產咖啡豆,之後每年舉辦的「台灣咖啡節」活動,更掀起了國人喝台灣咖啡的熱潮,而古坑鄉也一躍而為台灣咖啡產地的代名詞。

  事實上台灣種植咖啡的歷史行之有年,在日治昭和年間已有日本人經營的「圖南產業株式會社」在古坑鄉進行試種,後來發現荷苞山、華山及華南、桂林、樟湖等地,因海拔高度在2百至8百公尺間,而且日照充足、排水良好、雨量豐沛,更重要的是土壤含有豐富的碳酸鉀,種種條件皆利於咖啡的生長,於是便選中這些地方大規模種植咖啡,並在收成後全數運往斗六的加工場進行加工,然後再運回日本銷售。

  二次世界大戰期間,圖南產業株式會社的咖啡農場因戰爭影響疏於經營而日漸荒廢。台灣光復後,先由省政府農林單位接手管理,後又將經營權移交「雲林經濟農場」。在此時期藉由美援的補助及經濟農場的積極推廣,荷苞山的栽種面積一度成長至50多公頃,附近村民也多投入經濟農場工作,為古坑鄉咖啡產業的輝煌時期。到了1970年代,隨著美援抽離,致外銷成本無法與中南美洲競爭等因素,經濟農場不得不轉種其他更有經濟價植的作物,於是古坑鄉的咖啡產業逐漸排除在國人的記憶之外。

  不過幸好張成和張來恩父子無法忘情那由台灣泥土生出的咖啡香,苦苦守候荷苞山上自家的咖啡園,並開設巴登咖啡店來推廣台灣咖啡,而他們的堅持也感動了古坑鄉長謝淑亞,促成了千禧年「台灣咖啡在古坑」及日後每年「台灣咖啡節」的舉辦,進而帶動了當地咖啡產業的再發展。

  如今來到古坑鄉荷苞山,處處可見改種咖啡的檳榔園或茶園,而華山地區還興起經營咖啡店的熱潮。到古坑買咖啡、喝咖啡,真的已成為一種風尚。 

 

陳彥仲、葉益青、羅秀華 著