一般咸信擂茶應是客家人在逃難過程所發展出的特殊飲食，因為擂茶需要的材料可長期保存，研磨後加入熱水即可食用，相當方便，再加上今廣東省陸豐縣一帶客家人仍盛行以擂茶待客，故而有此一說。

　　明清時期移民台灣的客家人也將此一飲食引入，但只在家中招待賓客時出現，直到1999年當時的北埔鄉農會總幹事陳重光，為發展北埔的地方產業，而安排當地青年學習製作擂茶，並進一步開店推廣，於是在多人多年的努力下，近年到北埔老街喝擂茶不僅已成為一種風潮，更儼然是一股新飲茶文化。

　　喝擂茶必備的兩樣工具是擂缽和擂棍，前者外觀和一般的缽一樣，但缽內有一條條的溝紋，後者是用堅硬的番石榴木製成的短木棒。喝擂茶時，只要將茶葉、花生、黑白芝麻、南瓜子、松子等材料倒入缽內，再用擂棍研磨成出油的粉末狀，然後沖入熱開水，再用小碗分裝，並加入爆香的米，就是一碗香甜可口的擂茶。

　　為了讓顧客不用遠赴北埔，同樣也能享受擂茶的好滋味，當地擂茶店還將爆香的米及研磨成粉末的擂茶材料裝袋銷售，雖然少了研磨時的樂趣，但是用熱水沖開便能立即享用的便利性，仍吸引不少消費者購買。