洛神花茶是夏日裡很受歡迎的一道飲品，鮮紅清透的顏色充滿著熱帶的風情，而酸中帶甜的滋味，一嘗足以讓人消解暑氣。洛神花的正式名稱是「洛神葵」，原產於熱帶地區，於日治時期引入台灣種植，現今以台東縣為全台最著名的產區，生產地包括金峰鄉、太麻里鄉、卑南鄉、長濱鄉等地，其中以金峰鄉嘉蘭村的種植面積最大，而有「洛神花鄉」之稱。

　　嘉蘭村種植洛神花的歷史，源自1930年（日昭和5年）由日本人所引入。從日治到戰後幾十年之間，政府也曾陸續引進其他幾種高經濟作物，像是釋迦、椰子、檳榔等等，但最後還是以洛神花為當地居民重要的生計來源。1988年起，太麻里鄉農會在地方上成立了產銷班，為洛神花種植挹注公部門的資源，同時也配合縣政府推動觀光與產業結合，在洛神花產季舉辦「洛神花祭」的休閒農業活動，為嘉蘭村的洛神花打響知名度。

　　嘉蘭村的居民以排灣和魯凱兩族族人為多數，他們以小米作為傳統糧食來源。每年5、6月小米收成完畢，將土地稍加整理後，就可將前一年收成後曬乾的洛神花種播入田中，到了11月洛神花開始凋謝，就要展開採收。可見，洛神花在生產期與土地利用上，都能與村民的傳統作物相互配合。此外，距離台東市仍有一段車程的嘉蘭村，村民能夠選擇的工作性質與工作機會實在不多，多數人是以打零工為生。而洛神花不僅成本較低，也無複雜的農事技術，對於嘉蘭村民而言，不啻是一份固定的收入來源，且在播種後與採收之前仍可繼續承接其他額外的臨時工作，洛神花於是成為嘉蘭村最具代表性的農產。

　　洛神花可食用的部位是花瓣凋謝之後的萼片，為了避免採收過程中傷害嬌嫩的花萼，全程需要手工採收，相當耗費人力。採收期間，村民採用「換工」（ ）方式，以便應付繁重的工作。首先砍下枝幹，再將花萼從枝幹剪下，趁著花萼尚有水分，將種子分離出來，然後以烘乾機烘烤，以便長期保存。乾燥的洛神花加水煮開後即可飲用，沒有完全烘乾的洛神花則製成蜜餞，一點也不浪費，加以洛神花酸度高、果膠多且纖維少，也經常加工做成果汁、果醬、果凍等食品。

換工（排灣族語malayu），排灣人與魯凱人在農忙時節或建屋等需要大量人力的時候，會互相輪流到對方家中幫忙，共同參與完成工作，參加的雙方均不需給付酬勞。

　　當秋收之際，大地披上一片金黃，嘉蘭村的洛神花田園，閃爍著與眾不同的顏色，一朵朵如同紅寶石的花朵，給了播種者珍貴的希望。