台煤在五十年代中期達到高峰後，就步入衰退階段；而且是以相當快的速度衰退。

　　根據七十年代中期在平溪地區的煤礦聚落研究，當時礦工的年齡組成已經偏高。除了極少數四十來歲的「年輕」礦工外，極大部分礦工都在55歲以上。反映出煤礦工作缺少新血加入；早年原住民遠從花東地區北上從事礦業的現象不復，連礦工的子女也不願意選擇進入這個行業。

　　當時的調查研究也發現，即使子女需要日日費時通勤到外地讀書，礦工也還是鼓勵並支持子女到外地接受教育。以平溪為例，經濟能力較好或在外地有親友的礦工家庭，早早便將子女送往基隆、瑞芳、木柵、景美等往返平溪較為方便的地方就學。

　　大致上來說，民國四十年代出生的礦工子女，已經不再像其父伯輩一樣從事煤礦工作。在礦村能從事其他工作者，自然繼續留在礦村；在外地工作者或搬遷到外地居住，或因為親人的因素、良好的礦村生活環境與適當的交通條件而繼續在礦村居住。

　　末代礦工的子女，現在年齡大概也都接近中壯年的階段。隨著近年地方文化受到重視、休閒旅遊的風氣普遍開展，礦工子女成為礦村文化的代言人。他們雖無礦坑的切身工作經驗，但有著對礦村的熱愛與認同，長期觀察或聽聞所累積對長輩的礦坑工作與礦村生活的瞭解，遊客可以透過他們的解說與導覽，一探礦村歷史文化。