●煤的成因

　　煤是沈積岩的一種，是成層的、可以燃燒的有機岩石，它的成因是：原來生長在沼澤中的植物於大量死亡後，經過成煤作用（Coalification，或稱煤化作用）就成為我們日後所見的煤。

　　煤中所含的化學成分以碳為主，約佔75％以上，此外尚有氫、氧及少量的氮、硫，並且夾雜一些無機的礦物質。

　　【煤與炭】

　　煤，又稱為煤炭或石炭，為埋藏地底的礦產。炭則專指含碳物不完全燃燒或加熱後的殘留物，例如以相思木或竹子加工製成的相思炭或竹炭等。

　　【煤的等級】

　　隨著成煤作用的加深，煤炭的物理及化學性質會不斷的改變，熱值也會隨之提高。

　　依熱值高低可將煤炭區分為數個等級，由最初級的「泥炭」，漸次為「褐炭」、「半煙煤」、「煙煤」進而「無煙煤」。換言之，煤級越高，所含的碳分越高、熱值也越高。

　　【煤的工業分析】

　　（1）固定碳（Fixed Carbon）：將煤乾餾後，去掉揮發分後所得到可以燃燒的碳分。
　　（2）揮發分（Volatile Matter）：可以燃燒的碳氫化合物氣體及其他惰性氣體，是煤經過乾餾時所揮發出來的氣體。
　　（3）發熱量（Caloric Power）：煤炭完全燃燒時所產生之全熱量。
　　（4）固定水分（Moisture）：煤炭的內含水分。
　　（5）灰分（Ash）：主要為煤中的無機物質。
　　（6）硫磺分（Sulphur）。

　　●煤的用途

　　【煤的主要用途有三】：

　　（1）提供工業動能。19世紀時，創立現代工業文明的基礎就是煤與鐵。目前用於工業的初級能源雖然還有石油及核能等能源，但煤的重要性依舊存在。
　　（2）煤可製成焦炭，用以煉鐵製鋼。在這方面，至今尚無其他物質可以替代。
　　（3）煤與石油一樣可以作為工業原料，從中提煉汽油、橡膠、塑膠及染料等。

　　台煤依所在地質層被從業人員稱之為上層煤、中層煤與下層煤。而各煤層開採出的煤則依其用途而名之為燃料煤、原料煤。例如過去南莊層（上部含煤層）所出產的煤礦多半提供給小型工業──如燒磚及烘茶葉──使用。品質佳、俗稱「柴炭」者通常挖取自石底層（中部含煤層），大多供船隻、火車頭及蒸汽爐等使用。高品質的「焦煤」產自嘉樂及南莊兩煤田，通常用於製造、冶煉業。木山層（下部含煤層）是台灣焦煤的主要來源，或混合其他的煤用來製造煤氣，但因其揮發成分低，無法快速燃燒，所以通常混合著石底層的煤。

（本單元內容出自於遠足文化之【台灣的煤礦】一書）