☆ 節日大搜尋－美國感恩節慶典開始囉！
　　　　　　　　　　　　 （11月17日－11月23日）

　　一向以全世界的龍頭老大自居的美國，雖然歷史沒有中國歷史悠久，但他們總是有說不完的光榮歷史向大家述說。今天我們要為小朋友介紹一個許多人都滿熟悉的節日－感恩節，也是美國一個重要的國定假日喔！

☆ 節日的由來

　　西元1620年9月一群不滿英國國內宗教迫害的清教徒搭乘著名的「五月花」號船在漫無目的的大海中漂泊65天，他們原本要在弗吉尼亞的詹姆斯敦靠岸，但因航行出錯，於是他們來到美洲的第二個永久居留地－普利斯敦。而且後來還把海岸得一塊大礁石命名為「普利茅石」。

　　 剛到的第一個冬天，這些移民人遇到前所未有寒冷，他們粗略搭建的房子無法抵禦冬天的寒冷，加上傳染病一波波接踵而來，等冬天一結束，活下來的人所剩無幾了。後來當地原住民－印地安人發現這件事後，於是在春天來臨時就派人來幫助這些移民，教導他們如何打獵、捕魚並且種植一些雜糧作物。在印地安人的細心幫助下，移民們終於靠自己的力量獲得豐收成果。為了感謝印地安人們的幫助，這批清教徒移民在慶豐收的日子按宗教傳統禮俗，把這一天定為感謝上帝的日子，並且邀請他們的朋友－印地安人一起來慶祝！

　　在這一天，他們一起在普利茅斯村慶祝，並且在一個臨時的教堂感謝上帝，並且舉行一個盛大宴會。這個慶祝活動維持幾天，有許多慶祝活動摔跤、賽跑、跳舞和唱歌等等，由於這個活動非常成功，之後美國人便將這個慶典活動流傳下來，並且名定每年11月的最後一個星期四為感恩節。不過慶祝活動從前一星期就陸續展開了，今年是從11月17日開始，持續一星期也就是11月23日【感恩節】為止。

☆節日生活

　　感恩節的著名形象就是「烤火雞」和「南瓜派」，這是美國人不可缺少的典型傳統食物，而水果、蔬菜和果醬都是感恩節的重點食物。而美國的主婦們也都會精心設計感恩節當天的餐桌，他們對於食物的擺設和設計都非常用心，希望佈置出甜美、溫馨的感覺。

　　在節日前夕，就會引進打批的觀光客來到美國參加這項慶典。尤其以節日的起源地－麻塞諸塞州普里茅斯更是比其他地區的人民慎重。他們會準備一連串精采的活動表演，並且介紹當地的印地安人文化，不但具娛樂效果，而且也藉此闡揚美國的文化和歷史。

☆ 節日小結語

　　這個節日除了慶祝活動外，還有最深一層涵義：希望藉由感恩節的排除「民族成見」的原始精神，以尊重、關懷和友愛的態度包容每一種文化背景的民族，並且將「和平」的精神傳遞到全世界的每一個角落，才是這項節日慶典最終目的！