本書是生物博學家愛德華威爾森的自傳。他以妙筆生花寫下從兒時、受教育，到現在於生物學上占有一席之地的人生歷程。威爾森的童年和大自然密不可分，他喜歡從事研究，從小就對大自然懷抱著無比的熱情與憧憬，他曾在海邊觀察水母的活動，直到暮色低垂才勉強回家，而隔天又到同樣的地方做觀察。

　　威爾森是現今物理論學家的第一把交椅，被稱為「生物多樣性之父」、「社會生物學的始祖」，因為寫下《螞蟻》一書而被尊稱為「螞蟻先生」。威爾森的努力得到了許多肯定，像是獲得美國國家科學獎章、克拉福德獎、兩度榮獲普立茲獎、被時代雜誌評為最能影響美國的二十五位美國人之一。當然他在生態保育上的貢獻也是不容忽視的，他終身研究螞蟻，並涉獵演化生物學的領域，發表「親生命說」，倡導生物多樣性的保育，被全球公認為生命保育界的翹楚。他也主持美國國家生命多樣性的論壇，並著作《生命多樣性》文集。因為此發表，在一九九二年舉行的「全球高峰會」中開始討論生態保育議題，有近一百八十個國家簽署了「生命多樣性公約」，可見他在生態保育界的貢獻與影響力之大。