【記者陳康宜報導】隨著醫學檢驗發達，被發現的自閉兒越來越多，但是自閉兒因為情緒較不穩定，在求學、就業上都面臨到困難。在臺灣，四個家中有自閉兒的媽媽，擔心孩子的未來，於是以行動來關心自閉兒發展，並且推己及人，發願要幫助更多同樣的孩子。
　「如果我們走了，孩子怎麼辦？」當肯納自閉症基金會董事長彭玉燕發現自己得了癌症，心急的開始擔心自己患有肯納症（俗稱自閉症）的兒子吉爾，未來該怎麼辦？她與其他三名有相同擔憂的媽媽，興起了為孩子打造永久家園的念頭，更開始在花蓮著手興建「肯納園」。
　二○○三年，「肯納園」終於完工了，但四個媽媽發現讓孩子獨自在此生活，無法繼續成長、學習，於是再決定成立肯納自閉症基金會，找來醫師規畫課程，把肯納園提供出來，希望讓更多肯納兒可以在此學習成長。今年八月第一場為期三個月實驗性的訓練課程即將開始。
　這一個原本為孩子出發，最後變成為所有同樣情形孩子打造夢想園地的故事，記錄在剛出版的《肯納園，一個愛與夢想的故事》一書當中。
　主要促成基金會與肯納園成立的彭玉燕說，不少肯納兒在成長過程中，都因為現實環境受到傷害。求學時，特教班無法針對自閉症個別輔導；學習階段結束，有的家長把孩子送去療養院，結果因為孩子情緒不穩定，被鐵鍊鎖在角落，還有天才自閉症畫家，送進療養院之後，便不再畫畫，令人心痛。
　因此，肯納園希望未來能夠涵蓋教育、醫療、職業訓練、生活養護、社會福利等功能，讓成年肯納兒的未來不再灰暗，而可以學習自立、快樂生活。
　臺北市文山特教學校校長張靜玉認為，家長願意為孩子建造學習園地，是一個不錯的嘗試。她並建議，如果自閉症孩子的父母，在孩子學習階段碰到問題時，都可以跟教師溝通、討論。