| 地下水的蘊藏與流動主要有兩種方式：孔隙流與裂縫流。平原區含水層多屬孔隙流動的地下水，經數十年來的開發與調查，瞭解比較多。位於山區的地層，多已固化成岩石，地下水蘊藏於岩層裂縫中。因山區人口少，此類地下水的開發很少，因此瞭解也相當有限。近年因開發北宜高速公路，其中最長的隧道鑿過雪山山脈，引起了地下水流的變動。
坪林隧道西口為坪林、東口為頭城，總長12.9公里，由西往東為下坡，坡度為1.255％。地面集水區的分水嶺──湖底嶺在坪林東方9公里，分水嶺以西（約佔隧道長度的75％）屬於北勢溪流域（碧湖溪及四堵溪都流入北勢溪）。因為隧道貫通後，就如同打一口橫的排水井，隧道西側原要流向北勢溪（翡翠水庫的上游）的地下水，被引向隧道，最後由東口流出。西口的地下水流出量為每秒150公升，東口的流出量則為每秒500公升，相當一年有2,000萬噸的地下水由此隧道排出。若以台北地區的每日用水量約200萬噸估計，坪林隧道一年流出的地下水，可供台北地區10日所需，總價值約2億元。 ●影響溪流生態 雖然分水區以西約佔隧道長度的75％，但考慮湧水的地層如果以破裂的四稜砂岩為主，可能90％的地下水都來自分水嶺以東──原本就應流向蘭陽平原，所以坪林隧道對北勢溪水流補注的影響，可能沒有很大。只是坪林隧道加速「湖底嶺」東坡的水文循環，降低地下水的水面，使許多溪水改由隧道東口排出應無疑問；這可能導致小溪枯竭、金盈瀑布斷流，對於溪流生態體系影響很大。 由以上證據可知，只要岩層有足夠的破裂空隙，台灣山區的固結岩層仍可能蘊含豐富的地下水，並且在未來台灣水資源經營上，與生態系的永續維護上，應有相當重要的影響，有待進一步去調查。 |
