彰化城早於1730年代出現，最早以莿竹圍牆、四座城門，但1780年代以後，短短十年間即被摧毀兩次，1810年代終於出現磚城牆。城牆，是聚落發展到城市的標竿，是人民生命財產安全的保障。城內，就是渡海討生活的人尋找希望的地方。

　　1790年代廈門人陳武渡台，從梧棲上岸後，落腳彰化城南門外，扛著一根紅扁擔叫賣，生意愈做愈旺，這位被其後代暱稱「青仔武」的小販在西門內觀音亭前築屋建號「益源」，成為彰化城裡的大商號。

　　1842年鴉片戰爭，英艦騷擾中台灣大安港，陳武之子爾溫、爾恭召集鄉勇協助禦敵。事後論功行賞，兩兄弟功名頂戴，決定覓地建宅以符身分。

　　出了西門不遠處的秀水庄不但風水秀麗，且是彰化城與鹿港的通衢要道，陳家第二代就在洋子厝溪北面興建大宅，人稱「益源大厝」。

　　合院建築三千多坪，大廣場上以門樓區分內外埕，各三千多坪；短短五十年間，從一根扁擔到佔地超過一萬坪，益源大厝堪為先民渡台之創業傳奇的表率。
益源大厝由開台祖陳武的四個兒子共同興建，為了保有四房各自獨立的生活領域，又要營造家族共同的活動整體，在空間安排上獨具特色。（不妨與團圓堂的「圍攏」做比較。）

　　做為公共空間的進身，最後一進神明廳的護龍拉長成為前一進祖廳的外護龍，祖廳又開出兩廂房，從空中鳥瞰就好像一個大三合院包著一個小三合院。

　　四大房分別居住在左右四條護龍，以兩個長方門和兩個圓形門作為獨立的出入口。日治時期，因為子孫繁衍和日方要求等因素，就利用內外埕兩側加建了兩排長長的家屋，依然保有各自的獨立性。

　　私人與公共空間的規劃設計，讓益源大厝成為建築的典範之一，同時也反映了維繫傳統大家族的努力。