北美最著名的雕像，也是世界上最有名的雕像，當屬西元1886年10月28日美國總統葛洛夫•克里夫蘭（Grover Cleveland）在二十一響禮砲聲與眾人喧嘩聲下於紐約港主持的自由女神像（The Statue of Liberty）揭幕儀式，至今手握著自由火炬的雕像仍是遊客進入紐約港，永難忘懷的第一印象，更代表著數以千計移民脫離壓迫及貧窮的象徵。

　　這座雕像原屬於法國政府。西元1865年，拿破崙三世在位時，一名法國知識分子拉伯（Edouard de Laboularye），鼓吹年輕的雕刻家佛瑞得瑞克─奧古斯提•巴陶第（Frederic-Auguste Bartholdi），塑造一座讚譽美法友誼的雕像，而巴陶第特別請來艾菲爾鐵塔的建造者艾菲爾與拉威爾•柯克蘭來幫忙建造。

　　巴陶第的原計畫，是要在蘇伊士運河（Suez Canal）上建造一座女性雕像的燈塔，雕像手中高舉火炬，象徵著前進亞洲之燈。他內心充滿熱情，並將構想改寫一下，成為另一個新計畫，據說他的靈感是來自德拉克洛瓦（Delacroix）著名的畫作「自由領導人民」（Liberty Guiding the People），而雕像面部係根據他母親的臉形而來。

　　自由女神像重達229公噸，高46公尺，底座高47公尺，高舉的火距離地面93公尺，腰圍10.6公尺。女神像的嘴寬達91公分，高舉的那隻手臂長達12.8公尺，手指長則為2.4公尺，比一般男人還高、還長。左手持的書版長7.2公尺，寬4.1公尺，厚61公分。整座銅像以120公噸的鋼鐵為骨架，80公噸的銅片為外皮，利用30萬顆鉚釘固定支架。

　　1884　佛瑞得瑞克─奧古斯提•巴陶第完成雕像。
　　1886　雕像基座在美國建造完成。
　　1901　雕像受美國作戰部的保護。
　　1924　福特伍茲（Fort Wood）的星形牆及雕像被設立成為國家紀念區。
　　1956　貝德羅島更名為自由島。
　　1984　被列為世界文化遺產。

　　自由女神像啟發了艾瑪•拉札勒斯（Emma Lazarus）寫下「新巨像」（The New Colossus）這首詩，並銘刻在自由女神像基座上，上頭的十四行詩裡描述道：「歡迎歐洲來的大批疲乏窮困的大眾」與「被遺棄的可憐群眾」，「我將高擎明燈屹立於金色大門」。

　　從西元1882年開始，大批貧民湧入艾利斯島（Ellis Island）附近，接受層層關卡與健康檢查，攏罩在緊張不安又夾雜著滿懷希望與興奮的氣氛當中。西元1900年初的全盛時期，平均每天有二千位移民通過大廳。西元1907年艾利斯島曾接待超過一百萬的移民。